‘Trump wordt beschuldigd van het liegen over de omvang van zijn bezittingen. Justitie is er achter gekomen dat Trump die cijfers jarenlang naar zijn hand zette: hij bedacht hoeveel vermogen hij nodig had om een lening af te sluiten en blies op basis daarvan de waarde van zijn vastgoed op. De belastingdienst gaf hij juist veel lagere cijfers, zodat hij minder belasting hoefde af te dragen.
‘De aanklager eist een schadevergoeding van 250 miljoen dollar en wil dat het Trump verboden wordt om zaken te doen in New York. Omdat het een civiele zaak is, riskeert Trump in deze zaak geen gevangenisstraf. Anders dan bij een strafzaak kan Trump zelf als getuige worden opgeroepen. Bij eerdere zaken heeft Trump tot nu toe steeds gezwegen, nu zal hij echt moeten spreken. Ik ben benieuwd wat er gaat gebeuren als hij onder ede moet gaan getuigen, waarbij hij niet wegkomt met politieke oneliners.’
‘Het is veel rustiger dan bij eerdere zaken tegen Trump. Je merkt dat er in New York een zekere routine is ontstaan. Voorheen waren er zorgen over onrust en was de politie massaal aanwezig. Nu hadden een paar ontzettend vriendelijke agenten door middel van hekken een aantal vakken klaargezet. Als er een demonstrant aankwam, vroegen ze aan welke kant van het spectrum die stond, en wezen ze de demonstrant naar het juiste vak.
‘Dat het zo rustig is, komt misschien ook door de aard van deze zaak. Er kan sowieso geen gevangenisstraf komen en er is geen sprake van een directe tegenpartij. Bij de verkrachtingszaak is er een slachtoffer die genoegdoening wil halen. Bij de zaak over de Capitoolbestorming gaat het om de hele Amerikaanse samenleving. Hier gaat het om iets wat voor de meeste Amerikanen niet zo belangrijk is, terwijl de gevolgen voor Trump mogelijk juist veel groter zijn.’
‘250 miljoen dollar is ontzettend veel geld, ook voor Donald Trump. Justitie eist daarnaast dat Trump geen zaken meer mag doen in New York, omdat hij hier gefraudeerd zou hebben. Dat zou een enorme klap zijn voor zijn zakelijke activiteiten, die voor een aanzienlijk deel in deze staat gevestigd zijn.
‘Bovendien komt Trump uit New York. Dit is zijn thuisstad, waar hij zijn imperium is begonnen. Hier was hij op alle high society feestjes de meest geziene en gefotografeerde gast. Trumps status als zakenman is een belangrijk deel van zijn zelfbeeld. De rechter noemt Trumps ‘ongelofelijke zakelijke vernuft’ een ‘fantasiewereld’.
‘Opvallend genoeg lijkt de rechter al voor het formele begin van de zaak een oordeel te hebben geveld. Op basis van de stukken vonniste de rechter vorige week in feite al dat er sprake is van fraude. Het gaat er dus niet meer om óf Trump aansprakelijk is, maar om de hoogte van de schadevergoeding en de consequenties voor zijn zakelijke activiteiten in New York.’
‘Als Trump de afgelopen maanden één ding heeft bewezen, dan is het dat de rechtszaken hem alleen maar helpen. Het is hem om het even of hij campagnegeld netjes uitgeeft aan zijn campagne of aan een advocaat voor zijn verdediging. Hij heeft er alle belang bij om ook deze zaak politiek te maken.
‘Maar het is een groot vraagstuk hoe Trump zijn tijd en energie gaat verdelen. Alleen al deze zaak kan nog maanden in beslag nemen. Er kunnen 188 potentiële getuigen worden opgeroepen, onder wie Trump en zijn familieleden en zakenpartners. Het wordt een uitzonderlijk jaar voor hem.
‘Een grote geruststelling voor Trump is wel dat hij niet echt wordt bedreigd in de Republikeinse voorverkiezingen. Als hij het volgend jaar tegen Biden moet opnemen wordt dat anders. Dan zal hij elke seconde en elk beetje energie aan die strijd willen besteden. Dat kan niet als je non-stop verwikkeld bent in rechtbankdrama.
‘Een nog groter probleem is dat het hem kapitalen gaat kosten. Zijn advocatenkosten lopen in de vele miljoenen. Als deze zaak hem naast een schadevergoeding ook de inkomsten van zijn zaken in New York gaat kosten, zal hij minder geld overhouden voor zijn campagne. Het geld uit politieke potjes heeft hij dan nodig voor advocaten in plaats van voor reclamespotjes.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden