Zelden was de dominantie van een coureur zo groot als in het huidige Formule 1-seizoen. In dertien van de zestien races kwam Max Verstappen als eerste over de meet. Enkel in Saudi-Arabië, Azerbeidzjan en Singapore ging de eer naar een ander. Bovendien zette de Nederlander een unieke zegereeks neer door tussen Miami en Monza tien keer op rij te winnen, iets wat nooit eerder was gepresteerd. Daarom is het ook niet meer dan logisch dat Verstappen dit seizoen tot wereldkampioen gekroond wordt.
In Qatar kan het bijna niet meer misgaan voor Verstappen. De voorsprong op zijn eerste achtervolger, teamgenoot Sergio Perez, bedraagt liefst 177 punten. Wanneer de Nederlander in de sprintrace op zaterdag drie punten pakt, is het pleit al beslecht. Zelfs als Verstappen in Qatar tweemaal uitvalt, is de kans groot dat hij alsnog feest mag vieren. Perez moet gedurende het weekend minimaal 32 punten inlopen om zijn titeldroom in leven te houden. Buiten het bonuspunt voor de snelste raceronde gerekend, moet de Mexicaan dus de Grand Prix winnen en op zaterdag minimaal tweede worden. Kortom: alles wijst erop dat Verstappen dit weekend de champagne kan ontkurken.
De Grand Prix van Qatar 2023 wordt verreden op zondag 8 oktober. De race gaat om 20.00 uur in de lokale avond onder kunstlicht van start. Vanwege het tijdsverschil met Qatar is dat om 19.00 uur Nederlandse tijd. De coureurs krijgen 57 ronden over het 5,418 kilometer lange Losail International Circuit voor de kiezen.
Op zaterdag wordt er vanwege het sprintraceformat ook al geracet. De korte wedstrijd over honderd kilometer (19 ronden of 60 minuten) gaat om 19.30 uur Nederlandse tijd van start (20.30 uur lokale tijd). Eerder op de dag, om 15.00 uur Nederlandse tijd, vindt de sprint shootout plaats. Dit is de speciale kwalificatie voor deze zaterdagse race.
Door dit speciale format vindt op vrijdag al de kwalificatie voor de Grand Prix op zondag plaats. Deze sessie gaat om 19.00 uur in de Nederlandse avond (20.00 uur in Qatar) van start. Hierbij wordt het gebruikelijke format aangehouden. Eerder op de dag, om 15.30 uur Nederlandse tijd, kunnen de coureurs zich een uur lang voorbereiden op de naderende actie tijdens de enige vrije training van het weekend.
Source: Motorsport