Kort na de mislukte muiterij van Wagner tegen de legerleiding probeerde Poetin Andrej Trosjev op een bijeenkomst met de top van het huurlingenleger al naar voren te schuiven als vervanger voor Prigozjin. De huurlingen zouden dan in Oekraïne kunnen doorvechten onder de man die volgens Poetin ‘feitelijk toch al de leiding had’. Maar de meeste commandanten besloten Prigozjin trouw te blijven en hem te volgen in ballingschap naar Belarus.
Trosjev, die bij Wagner bekend stond onder de bijnaam Sedoj (de Grijze), had zich gedistantieerd van de muiterij waarbij Wagner eind juni optrok naar Moskou. Daarmee wilde Prigozjin Poetin onder druk zetten om minister van Defensie Sergej Sjojgoe en stafchef Valeri Gerasimov te ontslaan.
OVER DE AUTEUR
Bert Lanting is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Hij was correspondent in Rusland, de Verenigde Staten en Brussel, en chef van de buitenlandredactie.
Prigozjins huurlingenleger speelde een opvallend rol in het Russische offensief tegen Oekraïne, maar viel na de muiterij uiteen. Enkele duizenden strijders vestigden zich in Belarus, nadat zij zich met achterlating van hun wapens uit hun bases in Oekraïne hadden moeten terugtrekken. Anderen sloten zich aan bij andere Russische privélegertjes, maar de meeste huurlingen keerden terug naar huis. De definitieve klap was de dood van Prigozjin en enkele naaste medewerkers bij een vliegtuigongeluk, waarvan veel Wagnerstrijders het Kremlin verdenken.
De afgelopen maanden is het zakenimperium van Prigozjin in Rusland goeddeels ontmanteld, inclusief zijn mediabedrijf dat tal van publicaties en kanalen op sociale media in handen had. Wagner opereert nog steeds in enkele Afrikaanse landen, maar ook daar is Moskou druk bezig greep te krijgen op de operaties van het huurlingenleger.
Trosjev, die als militair bij het Russische leger in Afghanistan en Tsjetsjenië vocht, krijgt de taak nieuwe vrijwilligerseenheden te formeren die het Russische leger moeten bijstaan in de oorlog tegen Oekraïne. ‘U heeft zelf een jaar lang bij zo’n eenheid gevochten’, zei Poetin zonder Wagner te noemen tegen de kersverse commandant op een bijeenkomst in het Kremlin. ‘U weet wat het is, hoe het gedaan moet worden.’
Trosjevs belangrijkste wapenfeit bij Wagner was de verovering van de Syrische stad Palmyra op de terreurgroep Islamitische Staat in 2016, waarbij de huurlingen het Syrische regeringsleger steunden. Daarvoor werd hij later door Poetin onderscheiden. Sinds kort heeft Trosjev het commando over Redoet, een privéleger dat gefinancierd wordt door enkele Russische oligarchen met nauwe banden met het Kremlin. Anders dan Wagner staat Redoet onder controle van het ministerie van Defensie.
Bij de harde kern van Wagner staat Trosjev echter te boek als een verrader. ‘Sedoj is nooit een commandant geweest en heeft nooit deel uitgemaakt van de raad van commandanten van Wagner’, liet een aanhanger van Prigozjin op het Telegram-kanaal ‘Wagner-orkest’ weten.
Hij bestreed ook dat enkele honderden Wagnerstrijders nu weer in Oekraïne vechten, zij het onder het commando van Redoet. ‘De geruchten dat de meeste Wagnercommandanten zich hebben aangesloten bij Redoet zijn niet meer dan een droom van het ministerie van Defensie. Hoewel, als je het over de hoogbejaarde stafofficier met de bijnaam Sedoj hebt, dan klopt het. Maar hij is de enige.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden