Het Kremlin zou Trump volgens het Steele-rapport al jaren in zijn zak hebben gehad doordat de Russische geheime dienst FSB over kompromat (Russisch voor compromitterend materiaal) tegen hem beschikte, aldus het rapport. De FSB zou beelden hebben opgenomen van Trump en twee prostituees in het Ritz-Carlton in Moskou, waar hij hen zou hebben laten plassen op het bed van de presidentiële suite waar president Obama en zijn vrouw eerder verbleven. Volgens Steele zou Trump ook met de Russen onder één hoedje hebben gespeeld om zijn Democratische tegenstander Hillary Clinton zwart te maken met gehackte emails.
Het rapport van de voormalige MI6-agent veroorzaakte veel ophef toen Steele delen ervan vlak voor Trumps aantreden als president liet uitlekken naar de pers. Trump deed het rapport af als nepnieuws, maar de Amerikaanse inlichtingendiensten namen het kennelijk wel serieus. Kort daarvoor hadden de chefs van de inlichtingendiensten hem persoonlijk op de hoogte gesteld van Steeles bevindingen. Ook president Obama werd ingelicht.
Achteraf bleek dat Steele, ondanks zijn reputatie als vroegere chef van de Ruslandafdeling van MI6, geen enkel bewijs voor een groot deel van zijn beweringen had. Een Britse rechtbank buigt zich op 16 oktober over de aanklacht van Trump, die ook gericht is tegen het onderzoeks- en inlichtingenbureau Orbis Business Intelligence, dat Steele na zijn vertrek bij MI6 met een zakenpartner begon.
Het is niet helemaal duidelijk waarom Trump na zoveel jaren besloten heeft de zaak alsnog bij de rechter aanhangig te maken, maar hij staat erom bekend dat hij grossiert in rechtszaken. Als onroerendgoedmagnaat spande hij de ene na de andere zaak aan tegen concurrenten, aannemers en toeleveranciers die volgens hem in gebreke waren gebleven.
Mogelijk heeft Trump besloten de zaak op te rakelen met het oog op de verkiezingen van komend jaar. De laatste tijd stapelen de rechtszaken tegen de ex-president zich op in de Verenigde Staten. Volgens Trump maken die stuk voor stuk deel uit van een ‘heksenjacht’ waarmee de Democraten hem uit het Witte Huis willen houden, net zoals ze dat volgens hem ook in 2016 al probeerden.
In het geval van het Steele-rapport bleken Trumps klachten achteraf grotendeels terecht. Maar het is nog niet zeker dat de Britse rechter Trump gelijk zal geven. Uit het onderzoek dat speciaal aanklager Robert Mueller naar de bemoeienis van Rusland met de presidentsverkiezingen van 2016 bleek dat de Trumpcampagne wel degelijk contacten had met de Russen, onder meer over het hacken van de mails van Clinton en de Democratische partij. Volgens Mueller was er echter geen sprake van een daadwerkelijke samenzwering.
In een van de rechtszaken die tegen hem zijn aangespannen in de VS leed Trump deze week een gevoelige nederlaag. Een rechter in New York bepaalde dat Trump en zijn bedrijf fraude hebben gepleegd door de waarde van zijn bezittingen sterk te overdrijven. Op die manier probeerden zij ruimere leningen van banken en gunstige verzekeringstarieven los te krijgen.
Komende maandag begint de civiele rechtszaak waarin de rechter moet bepalen welke straf Trump en zijn bedrijf krijgen. Openbaar aanklager Letitia James van New York heeft om een boete van 250 miljoen dollar gevraagd. Belangrijker is dat rechter heeft bepaald dat er curatoren moeten worden aangewezen om toe te zien op de ontbinding van de verschillende entiteiten waaruit de bedrijfsstructuur van de Trumporganisatie bestaat. Dat zou het einde kunnen betekenen van Trumps zakenimperium in New York.
Later volgen nog enkele strafzaken, waarvan de belangrijkste draaien om Trumps pogingen zijn verkiezingsnederlaag tegen Joe Biden terug te draaien.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden