Hij jaagt Moskou de stuipen op het lijf met zijn gewaagde drone-aanvallen. Reden waarom het Kremlin al een tijdje de jacht op hem heeft geopend. Toch is Kyrylo Boedanov, de jonge spionnenbaas van Oekraïne, nog altijd in leven.
Het is een wonder dat Kyrylo Oleksiovytsj Boedanov nog in leven is. Want als ze iemands bloed wel kunnen drinken in het Kremlin, dan is het wel van deze 37-jarige topman van de Oekraïense militaire inlichtingendienst GUR.
Boedanov wordt beschouwd als dé architect van de geheimzinnige Oekraïense operaties op Russisch grondgebied die sinds mei fors zijn toegenomen: van de brutale droneaanval op het Kremlin tot de acties tegen belangrijke luchtmachtbases diep in Rusland. Ook is zijn dienst volgens Moskou verantwoordelijk voor een serie moordaanslagen, onder andere op Poetin-aanhangers die de Oekraïne-invasie fel steunden.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim 20 jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Het leverde Boedanov eerder dit jaar een arrestatiebevel op, uitgevaardigd door een rechter in Moskou wegens ‘terrorisme’. Maar ondanks Ruslands militaire overmacht en de vele drone-en raketaanvallen op Kyiv, zit de luitenant-generaal nog altijd in zijn kantoor in de hoofdstad dat is omgebouwd tot bunker. ‘Wij zullen Russen waar dan ook ter wereld blijven doden tot de volledige overwinning van Oekraïne een feit is’, verklaarde hij.
In mei, toen zijn hoofdkwartier het doelwit was van een raketaanval, doken in Russische media meteen berichten op dat hij gewond was geraakt en in een Duits ziekenhuis werd verpleegd. ‘Nepnieuws’, aldus de Oekraïense regering. ‘Dat was niet hun eerste poging’, zei Boedanov weken later tegen persbureau Reuters in zijn kantoor. ‘Maar zoals je kunt zien, wij zitten nu gewoon in dit gebouw. Buiten zie je mensen lopen en hun werk doen. Alles gaat gewoon zijn gang, precies zoals het hoort.’
Boedanov, immer gekleed in militair uniform, is niet de doorsnee directeur van een inlichtingendienst. Waar zijn buitenlandse collega’s zoveel mogelijk in het geniep hun heimelijke operaties aansturen en de publiciteit schuwen, treedt Boedanov opvallend veel op de voorgrond.
Het heeft ervoor gezorgd dat de GUR-baas, samen met president Volodymyr Zelensky en legerleider Valerij Zaloezjnyj, is uitgegroeid tot het militaire gezicht van de oorlog. Met duidelijke instemming van Zelensky, die hem in 2020 benoemde en met wie hij naar verluidt goed kan opschieten.
Boedanov slaagde er in slechts dertien jaar in om een van de machtigste militaire posities van het land te verwerven. Na zijn opleiding aan een militair instituut in Odesa in 2007, belandde hij bij de commando-eenheden van de GUR. Nadat Rusland de Krim in 2014 had geannexeerd, deed hij oorlogservaring op in Oost-Oekraïne in de strijd tegen pro-Russische separatisten.
Veel van de operaties van de special forces-eenheden waar hij deel van uitmaakte, zijn geheim. Maar de missies leverden hem een van de hoogste militaire onderscheidingen op. Een van de verhalen die over Boedanov de ronde doen, was dat hij in 2016 betrokken was bij een operatie in de Krim waarbij een hoge officier van de Russische inlichtingendienst FSB werd vermoord.
Bij de strijd in de Donbas raakte hij zwaargewond door scherfresten van een ontplofte mijn. Een fragment kwam direct onder zijn hart terecht, waar het nog steeds zit omdat weghalen levensgevaarlijk is. In een interview met de Oekraïense krant New Voice zei Boedanov dat hij toen nog 5 kilometer bleef lopen, tot hij niet meer kon. ‘Mijn rug en nek waren doorzeefd’, vertelde de generaal majoor. ‘Het was een ernstige verwonding, maar ik kan er gewoon mee blijven leven.’
In 2019 ontsprong hij weer de dans. Een aanslag mislukte omdat een bom onder zijn auto voortijdig ontplofte, de zoveelste poging om hem uit te schakelen. Moskou zou erachter hebben gezeten. Een jaar later verruilde Boedanov de geheime operaties, vaak achter de vijandelijke linies, voor het leiderschap van de spionagedienst. Hij moest toezien hoe de spanningen met Rusland toenamen, uitmondend in de invasie.
Boedanov was een van de weinige Oekraïense functionarissen die de regering waarschuwde dat de inval op handen was en dat de Russen zouden proberen Kyiv in te nemen. Uren voor de invasie keek hij met zijn vrouw naar de klok. ‘Wij hadden specifiek gezegd dat het om 04.00 uur zou beginnen’, zei hij tegen de Washington Post over de analyse van de GUR. ‘Het klinkt heel raar, maar ik was bang dat het niet zou gaan zoals wij dachten dat het zou verlopen.’
De oorlog bood Boedanov de kans om de Oekraïners, en de wereld, te laten zien waartoe zijn GUR in staat is. Terwijl het leger erin slaagde om grote stukken bezet gebied te heroveren, brachten Boedanovs mensen de oorlog op de stoep van de Russen met hun aanvallen in Rusland.
Het Kremlin ziet hem ook als de organisator van de vernederende aanslag vorig jaar op de Krimbrug. ‘Ik ben tevreden’, reageerde Boedanov luchtig op het Russische arrestatiebevel. ‘Het is een goede indicatie van ons werk en ik beloof dat ik mijn werk nog beter zal gaan doen.’
Source: Volkskrant