‘Als je denkt dat je er bent, begint het pas’, debiteert Jan van Halst bijzonder vaak op zijn Instagram-account. De tijdelijk algemeen directeur van Ajax zal zijn lijfspreuk geregeld verzuchten dezer dagen. Ajax valt van de ene crisis in de andere.
De prestaties zijn historisch slecht. Technisch directeur Sven Mislintat is ontslagen. Trainer Maurice Steijn zoekt wanhopig naar steun. Op het veld verstaat men elkaar niet door de komst van een vloot jonge, buitenlandse spelers met langdurige contracten. Een groep fanatieke supporters kraait oproer en misdraagt zich. De raad van commissarissen ligt onder vuur. De burgemeester van Amsterdam heeft een eisenpakket neergelegd.
Van Halst mag zich, na het voltooien van een cursus, Senior Beïnvloedingspsycholoog noemen, zo meldde hij op 21 juli trots via Instagram, het socialemediakanaal waarop hij zijn bedrijf in leiderschaps- en teamontwikkeltrajecten, vele nevenactiviteiten, liefdadigheidsprojecten en persoonlijke autosponsor uitgebreid onder de aandacht brengt.
Over de auteur
Bart Vlietstra schrijft sinds 2015 over voetbal voor de Volkskrant. Hij werkte ook voor diverse sportprogramma’s op televisie.
Klinkt als een geschenk uit de hemel, een Senior Beïnvloedingspsycholoog in het hart van de gespleten topclub. Van Halst heeft daarbij, in tegenstelling tot voorganger Edwin van der Sar, de gave van het woord. Hij is al decennia voetbalanalyticus, geeft presentaties en trainingen in het bedrijfsleven en is te boeken als spreker. Als profvoetballer (FC Utrecht, FC Twente, Ajax, Vitesse) gebruikte hij soms zijn ellebogen. Hij was geen mooie speler, hij moest overleven, maar toonde zich een relativerende humorist buiten het veld, die graag het podium betrad voor een praatje of een liedje, liefst met Huub van der Lubbe, zanger van De Dijk.
Van Halst kwam er alsnog verbaal niet helemaal uit, zondagavond voor de camera van de NOS nadat Ajax-Feyenoord was gestaakt en hooligans aan het rellen sloegen. Volgens interviewer Joep Schreuder trilde hij, gezien de extreme omstandigheden ook niet heel vreemd.
De 54-jarige Utrechter is in een lastige situatie beland. Van Halst werd begin april aangesteld als commissaris technische zaken bij Ajax, een controlerende, adviserende rol op afstand, ‘geen fulltime job’, zo vertelde hij bij zijn entree. Hij had het al druk zat.
Eerder bij FC Twente had hij als manager de landstitel van 2010 meegemaakt. Later als commercieel en technisch directeur ontsloeg hij twee trainers in één seizoen, maar FC Twente degradeerde alsnog. Van Halst stapte op. ‘Zo’n rol trekt me niet meer’, zei hij tegen Ziggo Sport.
De rvc van Ajax had veel te doen, er moest een opvolger komen voor algemeen directeur Edwin van der Sar. Die werd gevonden in AZ-directeur Alex Kroes, maar die had een concurrentiebeding in zijn contract staan. Pas medio maart 2024 kan hij aan de slag.
Ondertussen werd duidelijk dat het op alle vlakken schuurt bij Ajax. Technisch directeur Mislintat had problemen met de trainer en de scouting, met tal van zaakwaarnemers en journalisten die gewend waren aan een innige samenwerking.
Daarop werd Van Halst verzocht begin september tijdelijk naar voren te stappen om orde aan te brengen. Het is een vreemde constructie, een commissaris technische zaken die bij een beursgenoteerd bedrijf plots de grote spil is en die daarna normaal gesproken weer commissaris wordt.
Van Halst kon goed overweg met de makkelijk formulerende Mislintat, beiden staan ze voor ontwikkeling, innovatie, het gebruik van data bij scouting. Hij gaf de technisch directeur vrij spel, althans zo liet het zich naar buiten toe aanzien. Discussies tussen een commissaris en een directeur blijven meestal intern. Maar de voortvarendheid waarmee Mislintat op zeker moment tamelijk onbekende spelers aantrok (twaalf in totaal) wijst op een goede samenwerking.
Problematisch werd het toen de NOS Ajax erop attendeerde dat bij de transfer van Borna Sosa een zaakwaarnemerskantoor betrokken was dat aandelen heeft in een bedrijf van Mislintat. Daarop werden alle transfers door een externe partij onderzocht. Het sloeg ook terug op Van Halst, die had telkens toestemming gegeven.
Na het echec tegen Feyenoord werd Mislintat ontslagen, niet vanwege belangenverstrengeling, maar ‘vanwege een breed gebrek aan draagvlak binnen de organisatie’, zo stelde Van Halst in een persbericht.
Daarna moest de interim-directeur in de weer met het restant van de gestaakte wedstrijd Ajax-Feyenoord die woensdag gespeeld zal worden, een beslissing waar Ajax bezwaar tegen aantekende. Het kon op hoongelach rekenen, moest Ajax niet even een toontje of drie lager zingen na alle gebeurtenissen op zondag? Van Halst zal dat diep in zijn hart als geen ander begrijpen.
Het voordeel: hij houdt van een uitdaging. Van Halst nam deel aan Expeditie Robinson en wordt door Ajax-fans als speler het meest herinnerd vanwege de met bloed doordrenkte tulband om zijn hoofd waarmee hij verder speelde in de laatste weken van het kampioensseizoen 2001-2002. Hij was al afgeschreven bij Ajax, maar keerde tamelijk heroïsch terug.
Daarvóór zong hij bij een voetbaltalkshow samen met Van der Lubbe: ‘Wanhoop niet, wanhoop niet, straks is het allemaal weer anders. En misschien wel beter dan ooit, dus wanhoop niet – wanhoop nooit.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden