Ten noorden van hoofdstad Stepanakert vond maandagavond een grote explosie plaats bij een brandstofopslag, melden de Armeense autoriteiten in Nagorno-Karabach. Volgens de autoriteiten stonden op het moment van de ontploffing veel mensen in de rij voor benzine, omdat ze naar Armenië willen vluchten. Er zou een onbekend aantal doden zijn gevallen en minstens tweehonderd gewonden. Het is niet bekend wat de oorzaak van de explosie is.
De gezondheidszorg in Nagorno-Karabach heeft te maken met grote tekorten aan medicijnen en apparatuur. Mensenrechtenombudsman Gegham Stepanjan doet daarom een beroep op de internationale gemeenschap om gewonden over te laten vliegen naar ziekenhuizen in het buitenland.
De uittocht uit de overwegend christelijke, Armeense enclave in het islamitische Azerbeidzjan volgt op de aanval vorige week door het Azerbeidzjaanse leger. In het gebied wonen 120 duizend etnische Armeniërs. De verwachting is dat een groot aantal van hen zal vluchten naar buurland Armenië.
Dat land heeft al laten weten dat het vluchtelingen uit de enclave met open armen zal ontvangen. Maandagochtend herhaalde de leiding in Nagorno-Karabach de boodschap dat alle Armeniërs die dat willen, de kans krijgen om te vertrekken.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij oorlogsverslaggever en correspondent in Oost-Europa en in Zuidoost-Azië.
De Armeense uittocht kwam zondagavond laat al op gang: om 22.00 uur staken de eerste vluchtelingen de grens over. Zij zouden meteen zijn overgebracht naar woningen die de autoriteiten in de Armeense hoofdstad Jerevan beschikbaar hebben gesteld. Op maandagavond was het aantal vluchtelingen volgens de regering opgelopen tot 4.850. Lokale media meldden zelfs dat het om een kleine zevenduizend gaat.
De eerste groep vluchtelingen zou bestaan uit mensen die door de gevechten van vorige week dakloos zijn geworden. Hoeveel mensen nog voornemens zijn te vertrekken uit Stepanakert, is onbekend.
Volgens David Babayan, adviseur van de Armeense leiding in Nagorno-Karabach, zou ‘99,9 procent’ van de 120 duizend Armeniërs weg willen. Zij vrezen etnische zuiveringen en hechten weinig geloof aan de belofte van de Azerbeidzjaanse leider Ilham Aliëv dat de Armeniërs in de enclave goed zullen worden behandeld en dat hun rechten zijn gewaarborgd.
Azerbeidzjan overrompelde vorige week de lokale troepen van Nagorno-Karabach en dwong hen om hun wapens in te leveren. Formeel is er sindsdien een staakt-het-vuren van kracht.
Donderdag werd bovendien nog onderhandeld over de toekomst van Nagorno-Karabach. Die onderhandelingen zijn tot nu toe zonder resultaat gebleven. De uittocht bewijst dat mensen, voorlopig, niet geloven in een positieve uitkomst van nieuwe besprekingen.
Rusland, dat zo’n tweeduizend vredestroepen in de enclave heeft, gaf de Armeense premier Nikol Pasjinjan maandag de schuld voor de overwinning van Azerbeidzjan. Moskou is al jaren een bondgenoot van Armenië, maar het beschuldigt Pasjinjan ervan steeds meer een pro-Westerse koers te varen. De premier betichtte het Kremlin zondag ervan Armenië in de steek te hebben gelaten.
‘Wij zijn ervan overtuigd dat het leiderschap in Jerevan een enorme fout maakt door doelbewust te proberen de veelzijdige en eeuwenoude banden van Armenië met Rusland te vernietigen en het land te laten gijzelen door de geopolitieke spelletjes van het Westen’, aldus het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens Moskou had Armenië met Rusland en Azerbeidzjan moeten samenwerken om de crisis op te lossen.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden