In de krant las ik een stuk over oude ambachten. Aan het woord was een 14-jarig meisje dat houtbewerkster wilde worden. Vol vreugd en verrassing las ik de naam van dat meisje: November.
November! Wat een prachtige naam! Al sinds jaar en dag tob ik over de vraag waarom namen als April, May en June doodgewone namen zijn, maar de rest van de maanden niet. Ja, er is een actrice die January Jones heet, maar ze is een uitzondering.
Over de auteur
Sylvia Witteman schrijft voor de Volkskrant columns over het dagelijks leven.
Nu ik toch bezig was, begon ik te piekeren over de seizoenen. Summer en Autumn zijn in Engelstalige landen zeer populair, maar vrijwel niemand heet Spring, en Winter (wat een geweldige naam zou dat zijn!) hoor je al helemaal niet. Lente komt in het Nederlandse taalgebied dan weer wél geregeld voor, Zomer hoor je ook weleens maar Herfst nooit.
Hoe zit dat? En waarom worden er in diverse Afrikaanse landen kinderen genoemd naar dagen van de week, maar in westerse landen niet? Ja, we hebben Wednesday Addams, maar begrijpelijkerwijs zijn er weinig mensen die hun kind vernoemen naar een fictief personage dat haar poppen onthoofdt. Maar Vrijdag is toch een heel feestelijke naam? Als je zo heet, staat je een leven van louter weekends te wachten.
Ja, waarom verschillen die namen zo per land? Ik ken bijvoorbeeld geen mensen die April, Mei of Juni heten. Ik keek op de Voornamenbank van het Meertens-instituut, en zocht het op. Wat bleek? ze bestaan wel, maar ze zijn véél schaarser dan die alomtegenwoordige April, May en June.
Er zijn in Nederland 162 meisjes die April heten, 206 die Mei heten en 17 met de naam Juni. 50 heten er Juli. Er zijn 129 Augustussen, vrijwel allemaal mannen: de laatste 50 jaar is de naam amper gegeven. Er zijn een paar meisjes die September heten, maar dat zijn er minder dan 5. Niemand heet Oktober. (Ik had veel liever Oktober geheten, naar mijn geboortemaand, dan dat vreselijke ‘Sylvia’).
Van November zijn het er ook minder dan 5, evenals van December en Januari. Helemaal niemand heet Februari, en dat is maar goed ook, want Februari is de rottigste maand van het jaar, wat T.S. Eliot ook moge beweren, met zijn ‘April is the cruellest month’.
Hoewel: ik kreeg twee van mijn kinderen in februari. Dat dan weer wel. De derde kwam in mei, op Moederdag nota bene. ‘Jij bent in mei geboren’, zei zijn oma eens tegen hem toen hij vier was. Koeltjes keek hij haar aan, en sprak: ‘Nee. Ik ben in máma geboren.’
De schat.
Source: Volkskrant