In Niger bevocht het Franse leger jihadistische rebellengroepen in de Sahelregio. De terugtrekking van de militairen uit Niger wordt gezien als een zware klap voor de Franse terrorismebestrijding in het gebied: de Franse invloed op hun voormalige koloniën in Afrika brokkelt steeds verder af. Eerder werden de Fransen ook al gedwongen om zich terug te trekken uit buurlanden Burkina Faso en Mali, nadat militaire junta’s daar de macht grepen. De twee landen werken inmiddels op militair niveau samen met de militairen die op 26 juli middels een staatsgreep aan de macht kwamen in Niger.
🔴🗣"Dans les prochaines heures, notre ambassadeur au Niger va revenir en France", annonce @emmanuelmacron. Les soldats français, vont eux, quitter le Niger, "d'ici la fin de l'année".
📺 #franceinfo canal27 pic.twitter.com/isUGSN8Hny
In een televisie-interview met TF1 en France 2 zei de Franse president Emmanuel Macron op zondagavond dat Frankrijk ‘niet gegijzeld zal worden door de coupplegers’, en dat het Elysée daarom heeft ‘besloten om zijn ambassadeur in de komende uren terug te roepen en de militaire samenwerking met Niger te beëindigen’. Frankrijk was militair actief in Niger op uitnodiging van de Nigerese overheid van de inmiddels afgezette president Mohamed Bazoum. Macron zei dat hij Bazoum, die momenteel gevangen wordt gehouden, nog steeds beschouwt als de legitieme leider van het land en hem op de hoogte heeft gesteld van zijn besluit.
Hoewel de Fransen Niger met de staart tussen de benen moeten verlaten, bestempelt Macron dat de antiterrorisme-missie van de militairen als succesvol. ‘Zonder [de Franse missie] zouden de meeste van deze landen al ingenomen zijn door territoriale kalifaten en jihadisten,’ zei hij in het vraaggesprek. ‘Frankrijk heeft, soms alleen, al zijn verantwoordelijkheden op zich genomen en ik ben trots op onze soldaten.’ De Franse president voegde daaraan toe dat ‘de staatsgrepen de vrienden van de wanorde zijn’ en dat hij zich ‘grote zorgen’ over de toekomst van de Sahelregio maakt.
De druk op de Franse overheid om een beslissing te nemen over zijn toekomst in Niger nam de afgelopen weken flink toe. Zo was de Franse militaire basis in de Nigerese hoofdstad Niamey steeds weer het mikpunt van hevige protesten. Rellende menigten probeerden de basis meermaals binnen te dringen en aan te vallen. Eerder deze maand sneden betogers de keel door van een geit die in de Franse driekleur geverfd was, en droegen ze doodskisten bij zich waarop de Franse vlag was geschilderd.
De nieuwe machthebbers van Niger, die onder leiding staan van Abdourahmane Tiani (voormalig hoofd van de presidentiële garde van Niger), willen de Franse aanwezigheid in hun land zo snel mogelijk afbouwen. Na de talloze demonstraties ten faveure van de coupplegers en tegen de Franse aanwezigheid in Niger, werd begin augustus voor het eerst geëist dat de militairen het land zouden verlaten. De militaire aanwezigheid werd door de overgangsregering van generaal Tiani als ‘illegaal’ bestempeld.
Op zondagavond, voorafgaand aan de TV-uitzending waarin Macron de terugtrekking van de Franse troepen bekendmaakte, bleek dat Niger zijn luchtruim heeft gesloten verboden voor ‘Franse vliegtuigen’. In een verklaring van de junta is te lezen dat het luchtruim van Niger ‘open is voor alle nationale en internationale commerciële vluchten, met uitzondering van Franse vliegtuigen of door Frankrijk gecharterde vliegtuigen’.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden