‘Klaar.’ Feyenoord-verdediger Lutsharel Geertruida weet nog precies wat hij dacht toen de bal vier minuten voor tijd zijn hoofd verliet tijdens de laatste Ajax - Feyenoord. ‘Klaar. Het is klaar.’
De uitslag: 2-3. De datum: 20-3-2023. Het was de eerste winst van Feyenoord in de Johan Cruijff Arena sinds 2005 en de opmaat naar de landstitel.
Over de auteur
Bart Vlietstra schrijft sinds 2015 over voetbal voor de Volkskrant. Hij werkte ook voor diverse sportprogramma’s op televisie.
Zondag speelt Geertruida (23) er weer met Feyenoord, dan als landskampioen, als favoriet ook door het verschil in vorm en in personele verschuivingen. Ajax puzzelt met nieuwe stukken. Bij Feyenoord vertrok aanvoerder Orkun Kökcü, maar onder anderen Geertruida bleef, hoewel ook bij hem gerekend was op een lucratieve transfer.
Geertruida schudt zijn hoofd bij de suggestie dat Feyenoord zondag met meer vertrouwen dan in voorgaande jaren zal afreizen naar Amsterdam. ‘Er wás al veel vertrouwen. Ik heb nooit angst gehad voor Ajax-uit. Nee joh. Het wordt een nieuwe test voor ons. Grote wedstrijden met veel druk vind ik extra lekker.’
De breedgeschouderde, bebaarde Rotterdammer met Curaçaose roots imponeerde al eerder, onder meer in de Conference League-finale. Maar in dat weekeinde in maart, een halfjaar geleden, kwam alles samen. Hij hoorde ook dat hij voor het eerst geselecteerd was voor Oranje en kreeg een contractverlenging.
Zo makkelijk kwam de winst bij de aartsrivaal overigens niet tot stand. Feyenoord stond bij rust nog achter en de Arena trilde van opwinding. Alleen met een gelijkspel zou Feyenoord een voorsprong behouden. Geertruida: ‘Maar zo dachten wij niet. Wij moesten winnen. We waren zwaar fitter. Dat wisten we.’
De ‘preek’ van coach Arne Slot in de rust maakte indruk, weet hij nog goed. ‘Ik weet niet meer precies wat hij zei, maar elk woord kwam binnen. De trainer is zo goed en snel met woorden.’
Hij glimlacht. Zelf is Geertruida niet zo’n vlotte redenaar, althans niet met een camera erbij, of een voicerecorder. Hij stottert of blokkeert dan. Daarom ging hij vraaggesprekken uit de weg. ‘Voor mij hoeft dat ook niet, die shine, ik heb daar niets mee.’
Het past bij hem om het nu toch meer te doen. Geertruida wil zich altijd ontwikkelen. Voor het interview met de Volkskrant, in het spelershome in de Kuip, heeft hij zich voorbereid met een stottercoach. Aan het begin duurt het even voor hij antwoordt. Maar steeds makkelijker rijgt hij tijdens het een uur durende vraaggesprek de zinnen aaneen.
Eerder sprak Geertruida vloeiend een videoboodschap in voor zijn vriend Orkun Kökcü, toen die was verkozen tot speler van het jaar. Het ontroerde Kökcü. Sinds hun 14de speelden ze samen bij Feyenoord. Geertruida: ‘Ik werk toe naar een camera-interview. Dat is mijn doel. Maar ik doe dat pas als ik daar klaar voor ben.’
Hij is voor velen een onbeschreven blad, terwijl Geertruida de langst dienende veldspeler in de Feyenoordselectie is, degene ook met de hoogste geschatte transferwaarde van de eredivisie: 25 miljoen euro. Van dat laatste is hij niet op de hoogte. ‘Ik volg dat niet. Maar als er ergens een mooi verhaal over me staat, lees ik dat wel.’
Hij is onmetelijk populair bij de Feyenoordaanhang. Supporters componeerden een speciaal lied voor hem.
Lutsharel Geertruida / Geboren hier op Zuid / Hij droomde al van kleins af aan / Van spelen in de Kuip / Nu vele jaren later / Kan niemand om hem heen / Geertruida in het shirt / Van ons mooie Feyenoord één.
Wat hij dacht, toen hij dat voor het eerst hoorde? ‘Nog niet zo veel, eerlijk gezegd. Maar als ik het nu hoor, vind ik het wel echt mooi.’
Hij komt dus uit Rotterdam-Zuid, uit de wijk Feijenoord. ‘Hier in Zuid is alles Feyenoord. Iedereen wist hoe graag ik bij Feyenoord wilde spelen. Ik denk dat ze daarom voor me zingen.’
Hij vertelt hoe hij als kleine jongen van het pleintje op de binnenplaats, waar hij de hele dag voetbalde, naar huis rende als ’s avonds de lichtmasten aanfloepten. ‘Dan wist ik dat ik mocht opblijven omdat Feyenoord op tv was.’
Zijn jongenskamer was behangen met alles van Feyenoord, maar op een talentendag werd hij afgewezen. Wel kon hij terecht bij Sparta. ‘Maar zelfs daar zei ik: straks speel ik bij Feyenoord.’
Feyenoord takelde hem op zijn 11de alsnog binnen en veranderde hem van spits naar middenvelder naar verdediger. ‘Ik was het daar helemaal niet mee eens. Ik was spits. Ik was altijd fan van spitsen, van Dirk Kuijt had ik posters. Ik houd van doelpunten maken. Maar nu ben ik blij dat het gebeurd is, het is goed uitgepakt. En ik kan nog steeds scoren en mag veel indribbelen.’
Hij zat bij de vorige Champions League-campagne van Feyenoord in 2017 al eens op de bank, maar moest veel geduld betrachten voordat hij basisspeler werd. Inmiddels is hij als fysiek sterke en tactisch slimme rechtsback of centrumverdediger ook eerste keus in het Nederlands elftal. Hij dankt Ronald Koeman voor het vertrouwen. ‘Hij zei: speel gewoon je eigen spel.’
Afgelopen zomer was hij rond met RB Leipzig dat ook met Feyenoord een akkoord over een recordtransfer leek te sluiten. ‘Buigen, maar niet barsten’, schreef Geertruida op Instagram toen de deal alsnog klapte. Hoe lang baalde hij daarvan? Tikje verbaasd: ‘Niet lang. De Duitse competitie leek me een uitdaging. Maar Feyenoord is ook een grote club die Champions League speelt.’
Tijdens zijn Champions League-debuut, afgelopen dinsdag tegen Celtic, speelde hij in kenmerkende stijl. Verdedigend foutloos en aan de bal als een oprukkende maarschalk, die rustig kijkt wat de beste optie is om een aanval te plaatsen. Daardoor heeft Feyenoord vaak een mannetje meer op het middenveld. ‘Ik was er echt aan toe, aan dat niveau, zeg ik je eerlijk. Ik kijk veel voetbal. Vooral naar Manchester City, die spelen het mooiste voetbal. Naar dat niveau wil ik toe. Onder deze trainer heb ik veel punten enorm verbeterd. Vooral mijn spel in balbezit.’
Het ziet er makkelijk uit zoals hij voetbalt. ‘Soms iets te makkelijk, vindt mijn moeder. Zij is altijd kritisch op me. Nu nog. Zelfs als ik het redelijk doe tegen Mbappé.’
Tegen de Franse superster debuteerde hij in het Nederlands elftal. Hij liep een blessure op, maar dat kwam niet voort uit een mentaal probleem, zoals werd gesuggereerd.
Eerder terloops dan met stemverheffing zegt hij: ‘Ik ben voor geen spits bang. Natuurlijk niet, ik kom uit Rotterdam-Zuid.’
Snel was hij weer hersteld, zoals hij ook razendsnel terugkwam van een ribblessure die hij tijdens de laatste interlandperiode opliep. ‘Vaak ben ik sneller hersteld dan iedereen denkt. Ik heb geluk met mijn lijf.’
Hij werkt er hard voor in de gym, let op zijn voeding en rust (‘ik ben een huismus’), maar dankt vooral God. Voor wedstrijden loopt Geertruida met zijn gezicht richting hemel en de vingers omhoog prevelend het veld op. ‘Dan vraag ik om kracht. Ik ging als jongetje al naar de kerk. Nu nog steeds, als het kan. Ik lees weleens in de Bijbel, we hebben veel gelovige jongens in de groep. Het geeft ons houvast.’
In de kleedkamer ligt soms een boek dat over het geloof gaat. ‘Het is mooi, de gesprekken die we over God voeren, dwars door verschillende geloven heen. We hebben sowieso een heel hechte groep.’
Hij werpt zich graag op als vertrouwensman en vriend van jongeren. ‘Als ik door mijn oude buurt rijd, dan praat ik veel met jonge jongens. Ik zeg dat ze zich moeten focussen, niet moeten laten afleiden door gekkigheid.’
Geertruida is gehecht aan de wijk Feijenoord, die niet te boek staat als de veiligste buurt van de stad. De voetballer benadrukt liever de potentie van zijn wijkgenoten, de saamhorigheid en warmte die hij er altijd gevoeld heeft. ‘Daarom probeer ik Zuid altijd te representen.’
Hij maakt met zijn vingers een ‘Z’ na een doelpunt. Het staat voor Zuid, hij bracht ook een Z-kledinglijn uit en rapte over zijn buurt waarvoor hij een voorbeeld werd ‘zonder dat ik het wist’.
Met coachen, rappen of zingen blokkeert zijn stem nooit. ‘Ik zing veel, ook in de kleedkamer. Ik praat veel met jonge jongens, niet omdat ik nu een van de aanvoerders ben. Dat heb ik altijd gedaan.’
Talent Gjivay Zechiël was zichtbaar ontroerd een paar weken terug na de wedstrijd tegen Almere City waarin hij zijn debuut maakte. Geertruida ontfermde zich over hem als een vader. Zechiël na afloop bij ESPN: ‘We hebben alleen maar lieve jongens in de groep, maar Lutsha is wel extra lief.’
‘Hoe kan je haten op een ander is wat ik niet begrijp’ rapt Geertruida in het lied On top. Zijn oudere zus vertelde in Feyenoord Magazine dat haar jongere broertje nooit kattenkwaad uithaalde. ‘Een keer liet hij per ongeluk een vaas vallen, toen moest hij huilen.’
Buiten op zijn voetbalpleintje liet de jonge Lutsharel nooit over zich heen lopen. Hij is nog steeds ‘zo hongerig als toen’. Zich laten zien in grote wedstrijden, nog belangrijker worden voor Feyenoord en Oranje, in de Champions League en op het EK. Maar eerst zondag, Ajax-uit, 14.30 uur.
‘We hebben heftige Europese wedstrijden gehad in Rome en Marseille. Maar Ajax blijft de grootste wedstrijd voor een Feyenoorder.’
Bij hem is vijandigheid, zoals die door veel Feyenoorders gevoeld wordt als het om Ajax gaat, overigens geen drijfveer. ‘Ik heb helemaal geen hekel aan Ajax. Er spelen daar jongens die ik goed ken. Die gun ik persoonlijk het beste. Maar daar winnen is gewoon heerlijk. En daar scoren… nog mooier.’
Hij lacht weer. Niet vanwege de gedachte aan dat doelpunt. Maar om wat er daarna gebeurde. ‘Iedereen dook op Orkun! Ja, die had de corner getrapt waaruit ik scoorde. Maar ik had toch gescoord? Ik dacht: klaar, gewonnen, nu is het voor mij. Nou ja… na afloop kwamen de jongens toch naar me toe. Het was prachtig. Maar het is ook alweer verleden tijd. We moeten verder.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden