Europa wordt geconfronteerd met een "ernstige volksgezondheidscrisis", schreef The Guardian woensdag, na een onderzoek naar luchtvervuiling. Uit het onderzoek blijkt dat 98 procent van de Europeanen zeer schadelijke vervuilde lucht inademt.
Voor het onderzoek gebruikte de krant visualisaties op basis van modellen van het onderzoeksteam van Vermeulen. "We weten natuurlijk al langer dat de luchtkwaliteit niet voldoende is", zegt de hoogleraar van de Universiteit Utrecht en het Universitair Medisch Centrum Utrecht.
"Het is een harde realiteit dat de lucht volgens de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) eigenlijk nergens in Europa voldoet."
Het Europees Milieuagentschap (EEA) berekende dat in 2020 bijna 240.000 mensen vroegtijdig zijn overleden door slechte lucht. "Het heeft dus echt een significante impact op de gezondheid." Volgens The Guardian zijn er ook experts die het over 400.000 doden per jaar hebben.
Nederland heeft gemiddeld ongeveer 10 microgram per kubieke meter fijnstof in de lucht. Dat is twee keer zo hoog als de nieuwe richtlijn van de WHO. Maar Oost-Europa en Noord-Italië zijn er het slechtst aan toe.
"Dat komt voornamelijk door de verouderde industrie", weet Vermeulen. De lucht is bijvoorbeeld slecht door de verbranding van kolen in oude energiecentrales.
Om de luchtkwaliteit in Oost-Europa en Noord-Italië te verbeteren, is het volgens Vermeulen belangrijk om investeringen te doen die de industrie schoner maken. Ook is er geld nodig om de uitstoot van wegverkeer, de landbouw en de veehouderij te verminderen.
In Nederland ziet hij vooral kansen op de weg. "Dat houdt in: andere auto's en goed kijken naar het aantal kilometers dat voertuigen met een verbrandingsmotor rijden", zegt Vermeulen.
"Wellicht moeten mensen wel weer meer thuiswerken, meer gebruikmaken van het openbaar vervoer of moet het centrum van steden autovrij gemaakt worden."
Op Europees niveau moet vooral de regelgeving om de luchtkwaliteit te verbeteren snel aangepast worden, vindt Vermeulen. Dat wil de Europese Unie ook. In 2035 moeten alle landen voldoen aan de richtlijnen van de WHO. Het Europees Parlement heeft hier al mee ingestemd.
"Goed nieuws", vindt Vermeulen. "Maar het is ook heel wrang dat het zo lang heeft geduurd", zegt de hoogleraar. "Ondertussen gaat de gezondheidsschade door."
De Raad van de Europese Unie moet het voorstel nog goedkeuren. Vermeulen hoopt dat ze de plannen snel invoeren. Zonder er iets aan te veranderen.
Source: Nu.nl algemeen