Ruim twee maanden geleden werd Simon Tahamata na een begrafenis op zijn schouders getikt door een nichtje van Jack Soumeru. ‘Het gaan niet goed met mijn oom’, zei ze. ‘Wilt u hem misschien nog bezoeken?’ De oud-voetballer van Feyenoord en Ajax hoefde daar niet lang over na te denken. Als 14-jarig jongetje had hij bewonderend langs de kant gestaan bij voetbaltoernooien tussen Molukse wijken, als ‘die lange’ moest spelen. Die rust, dat overzicht. Zo goed wilde hij ook worden!
De Parel van Assen, zoals diens bijnaam luidde, was voorbestemd de eerste Molukse voetballer in het Nederlandse profvoetbal te worden. Dat had hij ook zeker gekund, zegt Tahamata. Maar het liep anders. ‘Soms moet je ook een beetje geluk hebben in het leven.’
Jack Soumeru werd in 1947 geboren in Makassar op het Indonesische eiland Sulawesi. Als 4-jarige ging hij met zijn ouders mee naar Nederland, met de belofte van de Nederlandse regering dat ze snel zouden terugkeren naar hun eigen onafhankelijke staat. Via Amersfoort kwam hij terecht in woonoord Schattenberg, het toenmalige Kamp Westerbork.
De Volkskrant profileert regelmatig bekende en onbekende, kleurrijke Nederlanders die onlangs zijn overleden. Wilt u iemand aanmelden? postuum@volkskrant.nl
Als lid van het voetbalteam van die wijk viel hij op bij scouts langs de lijn. Ajax-trainer Stefan Kovacs haalde de sierlijke middenvelder hoogstpersoonlijk naar Ajax. Een paar weken verbleef hij in Amsterdam, tot zijn moeder vond dat het beter was om terug te keren naar Assen om geloofsbelijdenis te doen. Daarmee was zijn avontuur als profvoetballer al voorbij voordat het was begonnen.
‘Een keerpunt in zijn leven’, vertelt zijn echtgenote Francien. ‘Vergeet daarbij niet dat het geloof in de Molukse samenleving en cultuur een heel belangrijke plek inneemt.’ Spijt zou hij daarom nooit hebben van zijn keuze. Schoonzoon Wim Ananias: ‘Maar qua voetbal had hij er meer uit kunnen halen. Achteraf kun je zeggen: hij is in de verkeerde tijd geboren.’
Wel werd Soumeru bij ACV uit Assen een verdienstelijk amateurvoetballer, die met het Nederlands amateurelftal verschillende interlands speelde, waaronder ook een voor 70 duizend mensen in China. Met ACV won hij in 1978 het Algemeen amateurkampioenschap van Nederland. ‘Een rustige, bescheiden jongen’, zegt oud-ploeggenoot Jan Mennega over hem. ‘Maar in het veld juist níet. Dan gooide hij alle schroom van zich af.’
Altijd haalde hij wel een technisch hoogstandje uit. Hij stond erom bekend te loeren op zijn kans om een tegenstander door de benen te spelen. Als dat was gelukt, verscheen een grote grijns op zijn gezicht. Niet uit leedvermaak, daarvoor was hij te bescheiden, maar als uiting van het plezier dat hij beleefde aan zo'n actie. Zo gaf hij kleur aan het voetbal. Mede door zijn frivole spel werd hij uitgenodigd voor de befaamde Mini-voetbalshow van de NCRV in Ahoy.
Soumeru, vader van twee kinderen, opa en overgrootopa, bleef zijn hele leven betrokken bij het voetbal, vooral bij FC Ambonia uit Assen. Daar deed hij tot hoge leeftijd nog aan Walking Football, een spelvorm voor ouderen. Ook al was het lijf strammer en zijn techniek niet meer zo verfijnd; hij bleef altijd alert om iemand door de benen te spelen.
Soumeru overleed 12 augustus op 76-jarige leeftijd na een lang ziekbed. Een paar weken daarvoor stond Simon Tahamata aan zijn bed. Ze blikten terug op hun jeugd, op de onderlinge voetbaltoernooien en hun fanatisme. ‘Jullie hadden het altijd moeilijk tegen ons hè?’, zei Tahamata. Zijn jeugdheld grijnsde en fleurde nog even op.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden