Op een ingelaste bijeenkomst met de fractievoorzitters van Provinciale Staten maandagavond reageerde Berends verbaasd op ‘de storm van berichten’ die over hem ‘de media in zijn geslingerd’. Dagblad De Gelderlander schreef zaterdag op basis van anonieme bronnen dat Berends de spil zou zijn in een sociaal onveilige werksituatie op het provinciehuis.
Er zou geregeld sprake zijn van onder meer woede-uitbarstingen en pesterijen door hem en zijn vertrouwelingen. ‘De beelden die mij nu worden toegeschreven, herken ik niet’, zei Berends. ‘Laat u niet gijzelen door beeldvorming afkomstig van anonieme meldingen.’
Na de publicatie in De Gelderlander belegde Peter Drenth, gedeputeerde met de portefeuille personeelszaken, maandag een personeelsbijeenkomst. Sommige medewerkers waren volgens Drenth verrast door het nieuws over de werksfeer binnen de provincie, maar een deel bleek ook opgelucht dat dit nu naar buiten is gekomen. ‘Kennelijk is er wel iets aan de hand.’
Uit recent werkbelevingsonderzoek onder medewerkers, dat de Volkskrant heeft ingezien, blijkt dat op meerdere plekken binnen de provincie ambtenaren zich sinds het vorige onderzoek sociaal onveiliger zijn gaan voelen. Onder meer in het kabinet, zoals de twaalfkoppige afdeling wordt genoemd die de commissaris van de Koning ondersteunt.
Van de negen ambtenaren uit het kabinet die dit voorjaar meededen aan het onderzoek, zeggen twee dat ze met ‘verbaal grensoverschrijdend gedrag’ te maken hebben gehad. Een van hen stelt dat ook sprake was van ‘lichamelijk grensoverschrijdend gedrag’.
Gealarmeerd door de resultaten van het onderzoek uit het voorjaar wordt nu verdiepend onderzoek gedaan onder alle ambtenaren bij de provincie. Berends wil daarbovenop ook ‘onafhankelijk onderzoek’ naar zijn eigen persoon. Om te weten te komen ‘van welke integriteitschendingen ik word beticht’.
De fractievoorzitters in de Staten zijn voor zo’n onderzoek, bleek maandag. Een oordeel over Berends gedrag stellen zij uit tot de resultaten er zijn. De vraag of er formele klachten tegen Berends zijn, bleef onbeantwoord.
Berends, voorheen burgemeester van Apeldoorn, kwam al eens in moeilijkheden door uitgesproken berichten op sociale media, zijn optreden bij het ontslaan van de burgemeester van Scherpenzeel en een conflict met de Partij voor de Dieren in de Statenzaal.
Hij erkende maandagavond dat hij er zijn eigen bestuursstijl op nahoudt. ‘U kent mij als een bestuurder die op de bal speelt en niet op de man. Echter blijkt uit de media dat dit bij een aantal ambtenaren anders wordt ervaren. Het is nooit mijn bedoeling geweest op de man te spelen en als dat zo ervaren is, bied ik mijn excuses daarvoor aan.’
Over de auteur
Pieter Hotse Smit is regioverslaggever van de Volkskrant in Oost-Nederland en verslaat ontwikkelingen in de provincies Overijssel en Gelderland. Eerder schreef hij over landbouw, natuur, voedsel en duurzaamheid
Berends ‘sluit niet uit’, zei hij maandagavond tegen journalisten, dat zijn grens van wat toelaatbaar is anders ligt dan die van zijn medewerkers. Maar dat hij altijd bereid is daarover ‘in gesprek te gaan’. Opgemerkt dat dit niet gemakkelijk is voor iemand in een ondergeschikte rol, reageerde hij: ‘Ik probeer in ieder geval uit te stralen dat die drempel wat mij betreft zo laag mogelijk is’.
Op de vraag of hij zich inmiddels kan voorstellen dat zijn gedrag soms als grensoverschrijdend kan worden ervaren, zei Berends: ‘Nou, ik vind dat een heel zwaar woord’. En dan verwijzend naar het onderzoek: ‘Laat de feiten maar spreken’.
In zijn eigen zoektocht hoopt Berends ook antwoord te krijgen op de vraag: ‘Wat is de werkelijke achtergrond van al die berichtgeving via de pers?’ vroeg hij zich maandag hardop af. Hij stelde zelf geluiden te horen dat de vermeende ‘angstcultuur bij de provincie’ juist wordt veroorzaakt door ‘de open lijn tussen enkele ambtenaren en de media’.
Berends heeft zich ‘even afgevraagd’ of hij lopende het onderzoek naar hem wel kan aanblijven. ‘Maar ik voel mij gesterkt door hoe de fractievoorzitters zich zojuist hebben uitgelaten en voel me daarmee volledig gerechtvaardigd (om door te gaan, red.).’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden