Poolse media kwamen met de onthulling over de visumverkoop. Ze schrijven dat sinds 2021 op deze wijze ongeveer 250 duizend visa zijn verstrekt aan immigranten uit Azië, het Midden-Oosten en in mindere mate Afrika. Polen heeft het afgeven van visa gedeeltelijk uitbesteed aan bedrijven. Die zouden ze hebben verkocht voor 5.000 dollar (4.700 euro) of meer, in samenwerking met medewerkers van consulaten en het ministerie.
Op deze manier kregen de visumhouders toegang tot de EU of andere landen. Volgens de Poolse nieuwssite Onet gebruikte een groep migranten uit India bijvoorbeeld Poolse visa om naar Mexico te reizen. Vanaf daar probeerden ze de VS binnen te komen. Ze deden zich voor als een Bollywoodfilmcrew en betaalden tussen de 25 en 40 duizend dollar per persoon.
Over de auteur
Arnout le Clercq is correspondent Centraal- en Oost-Europa voor de Volkskrant. Hij woont in Warschau.
De Poolse regeringspartij Recht en Rechtvaardigheid (PiS) is ernstig in verlegenheid gebracht door het schandaal. Ze profileert zich als anti-immigratiepartij en verzet zich tegen Europese afspraken over migratie. PiS heeft migratie ook een van de hoofdthema’s gemaakt van de verkiezingen op 15 oktober. Gelijktijdig vindt een referendum plaats waarbij twee van de vier vragen over migratie gaan.
Om migratie tegen te gaan, liet Polen vorig jaar bovendien een groot hek bouwen langs de grens met Belarus. Volgens ngo’s vinden daar dagelijks illegale ‘pushbacks’ plaats, waarbij Poolse grenswachten migranten tegenhouden en terugduwen.
Burgerplatform, de grootste Poolse oppositiepartij geleid door Donald Tusk, gaat frontaal in de aanval sinds de visumaffaire aan het licht is gekomen. Hij noemt het ‘het grootste schandaal van de 21ste eeuw’.
Zo is de visumaffaire inzet geworden van de bijzonder agressieve verkiezingscampagne in Polen. Volgens berichten in de media en de oppositie moest de visumfraude bekend zijn tot in de hoogste echelons van de overheid. Ze grijpt de affaire met beide handen aan om de regering onderuit te schoffelen, die op haar beurt de oppositie verwijt enkel chaos te willen zaaien.
De Poolse regering probeert de schade te beperken. Dat doet ze in eerste instantie door de onthullingen af te zwakken. Zo zou het slechts om enkele honderden visa gaan, zei een regeringswoordvoerder. Ook zouden de consulaten in Afrika geen rol hebben gespeeld in de affaire.
Tegelijk maakt de overheid ook schoon schip. Een aantal betrokkenen is ontslagen, anderen zijn opgepakt. De contracten met de externe bureaus waaraan de overheid de visumprocedure uitbesteedde, zijn geannuleerd. Staatssecretaris Stanisław Żaryn stelt dat de Poolse overheid juist heeft gehandeld: het probleem is volgens hem gezien, aangepakt en opgelost.
Of het visumschandaal invloed zal hebben op de Poolse verkiezingen, valt nog te bezien. Eerdere schandalen die regeringskritische media naar buiten brachten, wisten de regering nauwelijks te deren. Sinds PiS aan de macht kwam in 2015 is het land sterk gepolariseerd.
Polen leven in verschillende mediabubbels, die van de regering en daarbuiten. Over de visumaffaire bestaan in deze bubbels twee totaal verschillende beelden, die de andere kant van de politieke kloof moeilijk bereiken.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden