De zaterdag in Singapore is voor Red Bull Racing bepaald niet verlopen zoals gewenst. Max Verstappen voorspelde op voorhand een lastig weekend, maar de praktijk is naar eigen zeggen nog veel slechter dan dat hij voor mogelijk had gehouden. In de vrijdagtrainingen was de balans allesbehalve naar wens voor Verstappen en dus is er richting de zaterdag hard gewerkt. Het team greep onder meer terug naar de oudere vloerranden, maar dat kon niet voorkomen dat Verstappen zijn Waterloo vond in Q2. Na afloop liet de Nederlander weten totaal geen grip te hebben. De zaak werd nog erger doordat de auto uitbottomde tijdens het aanremmen, hetgeen in Singapore - waar het vooral om remzones en vertrouwen draait - meteen relatief veel rondetijd kost.
De kous was daarmee ook nog niet helemaal af, Verstappen kon in ieder geval nog niet naar het hotel. Om 23.00 uur lokale tijd moest de regerend wereldkampioen zich melden bij de stewards voor in totaal drie potentiële impeding-momenten, waardoor hij in het vierkantje al zei: "Ik weet niet eens of ik wel als elfde start." Dat laatste blijkt nu echter wel 'gewoon' het geval.
De bijeenkomst met de stewards begon met het voorval in de pitstraat tijdens Q1, waarbij Verstappen stil bleef staan aan het einde toen het licht al op groen stond, natuurlijk om een gat te laten vallen. "Dat doen we normaal ook. Als het licht op groen gaat, dan vertrekt de eerste en wacht de tweede normaal eventjes. Die daarachter wacht even weer voor een gat. Toen ik zoveel auto's dicht bij elkaar zag, wist ik al wat er qua chaos zou gebeuren in de laatste bochten. Daardoor stopte ik even, eigenlijk om juist minder drama te creëren, al waren er achter mij blijkbaar mensen aan het klagen."
De wedstrijdleiding rekent hem dat specifieke moment ook niet zwaar aan, doordat het verdict een reprimande luidt. Het is Verstappens eerste driving reprimande van het seizoen en blijft dus zonder gevolgen. "De coureur van auto nummer 1 verklaarde dat hij ongeveer veertien seconden stil heeft gestaan om een gat te creëren. Een afgevaardigde van het team liet weten dat dit gat bij bocht 5 alweer teniet gedaan was doordat de auto's voor hem langzaam reden, terwijl de auto achter auto nummer 1 het gat had laten oplopen tot twaalf seconden. Hierdoor heeft de coureur in kwestie geen voordeel gehaald uit het buitengewoon lang blijven staan, al rechtvaardigen de potentieel nadelige gevolgen voor de coureurs achter hem alsnog een straf", leggen de stewards uit hoe ze tot een reprimande zijn gekomen.
De andere wee momenten op het asfalt hebben evenmin tot een gridstraf geleid. De chaotische situatie in de laatste sector, waar Verstappen plaats moest maken voor Williams-coureur Logan Sargeant, is afgedaan met 'no further action'. Het moment met Yuki Tsunoda was tot slot het meest prangende voorval, aangezien Verstappen daar zelf ook over zei: "Ja, dat was niet goed! Ik was via de boordradio aan het praten over de problemen die we hadden en kreeg geen waarschuwing dat hier eraan kwam, totdat hij al pal achter mij zat. Eigenlijk vat dat moment mijn kwalificatie wel een beetje samen: het was gewoon enorm hectisch en rommelig." De stewards houden het echter bij een boete van vijfduizend euro en wederom reprimande, waardoor het totaal op twee komt. Onderaan de streep behoudt Verstappen echter zijn elfde plek op de grid.
Source: Motorsport