De herovering van Andriivka, die nog niet is erkend door Rusland, volgt op de recente herovering van het gehucht Robotyne aan het zuidelijke front. Beide veroveringen zijn een opsteker voor het Oekraïense leger dat sinds juni in het offensief is maar lange tijd geen terreinwinst kon boeken.
Andriivka ligt zo’n 10 kilometer ten zuidwesten van Bachmoet en 60 kilometer van de regionale hoofdstad Donetsk. Het Oekraïense succes dwingt de Russen om meer kostbare tijd en aandacht te gaan besteden aan dit deel van het front. Na de val van Bachmoet in mei, ging het Oekraïense leger ten noorden en zuiden van de stad in de aanval om de militaire druk op de Russen hoog te houden in dit deel van de Donbas. Uiteindelijk willen de Oekraïners Donetsk heroveren.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim 20 jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Volgens de Oekraïense legerleiding werd Andriivka, dat al sinds november in Russische handen is, na felle strijd ingenomen, al was er een aantal dagen sprake van verwarring. De Oekraïense staatssecretaris van Defensie Hanna Maliar zei donderdag al dat het dorp was ingenomen maar dit werd meteen ontkend door de Oekraïense aanvalsbrigade. Volgens Maliar veranderde de hectische situatie op de grond toen diverse keren. Een dag later kon het leger alsnog bekendmaken dat Andriivka in Oekraïense handen was gekomen, na een ‘bliksemoperatie’ van twee dagen.
De herovering ging wel gepaard met zware verliezen, gaf de Oekraïense brigade die Andriivka bevrijdde toe. Er werd geen dodental genoemd. ‘Wij betalen een hoge prijs voor de uitkomst van deze gevechten’, aldus de brigade in een verklaring op Telegram. ‘En het bloed van al onze strijders zal alleen met bloed worden terugbetaald.’
De eenheid noemde de verovering een ‘doorbraak op de westelijke flank van Bachmoet’. De Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW) bevestigde vrijdag dat het Oekraïense leger rond Bachmoet langzaam oprukt. Volgens het instituut, dat de oorlogsoperaties van beide legers nauwgezet in kaart brengt, zouden Russische eenheden bij diverse dorpen ook in de aanval zijn gegaan maar zonder succes. Het Oekraïense leger claimt de Russen ook te hebben verdreven van een aantal posities op een andere flank, ten noordwesten van Bachmoet.
Intussen proberen Oekraïense eenheden aan het zuidelijke front, na de herovering van Robotyne, nog verder op te rukken. Maar het ziet er steeds meer naar uit dat ze ook hier tijd tekort zullen komen om significante terreinwinst te boeken voordat het herfstweer het terrein verandert. De gevechtsoperaties met zwaar militair materieel, zoals tanks en pantserwagens, worden dan aanzienlijk moeilijker door de zware regenval.
Volgens Amerika’s hoogste militair, chef-staf Mark Milley, boekt het Oekraïense leger nu ‘gestage vooruitgang’ tijdens het offensief maar dreigt de herfst snel roet in het eten te gooien. ‘Er is nog een redelijke hoeveelheid tijd over, waarschijnlijk ongeveer 30 tot 45 dagen, dat er gevochten kan worden’, aldus Milley eerder deze week tegen de BBC. ‘Dus de Oekraïners zijn nog niet klaar. Daarna zullen de regens komen, het zal erg modderig worden en het zal op dat moment heel moeilijk zijn om te manoeuvreren. Daarna komt de winterkou.’
De grote vraag is dan wat het Oekraïense opperbevel gaat doen: een gevechtspauze inlassen en de strijd op een lager pitje voortzetten of volop in de aanval blijven gaan. ‘Ze hebben een heel zwaar gevecht voor de boeg’, benadrukte Milley, doelend op de grote gebieden die Oekraïne nog op de Russen moet zien te veroveren.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden