De rondetijden in Singapore liggen dit jaar fors lager. Omdat er bouwwerkzaamheden plaatsvinden op Raffles Avenue is het gedeelte bij de immense tribune die uitkijkt op een groot platform in de Marina Bay, geschrapt. In plaats van dat de coureurs door vier bochten van negentig graden gaan, rijden zij nu over een lang recht stuk op de Singapore Flyer af. Behalve dat de baan nu een paar langzame bochten armer is, is het circuit ook zo’n 120 meter korter geworden.
De eerste training was voor de coureurs de eerste, echte kennismaking met de nieuwe lay-out, nadat zij de aangepaste ronde al in de simulator hadden geprobeerd. Bij een temperatuur van 32 graden gingen zij om 17.30 lokale tijd de baan op. Lando Norris zette de toon tijdens de openingsfase van de training. De Brit, die voor dit weekend een groot pakket aan updates op zijn McLaren heeft gekregen, liet op de medium band verschillende keren een nieuwe snelste tijd noteren, al moest hij de eerste stek wel een paar maal kort afstaan, doordat Ferrari-coureurs Carlos Sainz en Charles Leclerc en Mercedes-rijder Lewis Hamilton een rappere tijd reden op de harde compound. Norris’ beste tijd op de mediums bedroeg uiteindelijk 1.34.776.
Max Verstappen stond na de eerste serie runs slechts achtste met een 1.35.781, die hij op de harde band tot stand had gebracht. De WK-leider liet over de boordradio weten niet helemaal tevreden te zijn met de downshifts en in elke bocht last te hebben van veel overstuur.
De training was halverwege toen er coureurs op de soft band naar buiten gingen. Verschillende coureurs waren net bezig aan hun eerste vliegende ronde op de rood gemarkeerde compound, toen er gele vlaggen gezwaaid werden. “Er is weer een hagedis op de baan”, zei Verstappen over de teamradio. “Het is dit keer een kleinere.” Race-engineer Gianpiero Lambiase: “Misschien heeft Godzilla een kind gekregen.”
Nadat de hagedis van de baan was, kon de coureurs verder met hun werk. Russell zette zijn Mercedes bovenaan met 1.34.065, waarna Sainz rond ging in 1.33.944. Norris keerde terug bovenaan met 1.33.522, maar er kwamen nog een paar snelle tijden aan. Zo stuurde Leclerc zijn Ferrari rond in 1.33.350 en nam Verstappen plaats op P2 door een tijd van 1.33.476 neer te zetten. Sainz maakt er echter nog een één-twee van voor de Scuderia door zich met een 1.33.428 tussen Leclerc en Verstappen te wurmen.
Met nog twaalf minuten te gaan waren er opnieuw gele vlaggen. Sainz: “Nog een hagedis bij de negende bocht.” Nadat ook deze was verdwenen, gingen de coureurs verder met een langere run op de soft. Zo’n vier minuten voor het einde was er voor de derde keer een hagedis die de eerste training een goed moment vond om het circuit over te steken, waarna helemaal aan het einde van de training Lando Norris rakelings langs eentje reed. Bovenaan in de tijdenlijst wijzigde ondertussen niets meer. Leclerc en Sainz bleven dus eerste en tweede, Verstappen derde en Norris vierde. Lewis Hamilton en George Russell klokten de vijfde en zevende tijd, Sergio Perez volgde met de tweede Red Bull met de zevende tijd. Fernando Alonso, Yuki Tsunoda en Esteban Ocon vormden de rest van de top-tien.
De tweede training begint om 15.00 uur Nederlandse tijd.
Source: Motorsport