"Ik denk dat iedereen vandaag heeft kunnen zien dat het draaide om het beschermen van Sepp", reageerde Vingegaard. Op de slotklim van de bergetappe naar La Cruz de Linares reed de tweevoudig Tour-winnaar lang op kop voor Jumbo-Visma-teamgenoot Kuss.
Richting de finish liet de Deen zich terugzakken, waardoor de Amerikaanse zijn voorsprong op hem in het klassement kon uitbouwen tot zeventien seconden. Nummer drie en ploeggenoot Primoz Roglic kon nog wel volgen, maar Kuss zette een belangrijke stap richting de eindzege van de Vuelta.
Dat zou zijn eerste eindzege van een grote ronde ooit zijn. "Er komt nog een zware rit zaterdag. We moeten daar ook nog oppassen en blijven vechten tot Madrid. Maar het is mooi om hem (Kuss) terug te betalen. Hij heeft zoveel gedaan voor mij en Primož. Ik wil hem graag terugbetalen, ook zaterdag", zei Vingegaard.
Woensdag was het nog gissen welke afspraak Kuss, Vingegaard en Roglic - die samen de top drie bezetten - voor de rest van de Vuelta hadden gemaakt. De vraag was of Vingegaard en Roglic Kuss de eindzege "cadeau zouden doen" of een ieder voor zijn eigen kans moestt gaan.
Kuss was zijn ploegmaten na afloop dankbaar. "De jongens deden het geweldig. De hele dag. Jonas (Vingegaard, red.) reed een heel goed tempo op de laatste klim. Ik was een beetje bang dat hij een te hoog tempo zou pakken, omdat hij zo sterk is, maar het was perfect", zei de Amerikaan van Jumbo-Visma.
Hoewel de eindzege Kuss niet meer lijkt te kunnen ontgaan, weigert hij te ver vooruit te kijken. "Het komt steeds dichterbij, maar we moeten gefocust blijven. We krijgen geen grote bergen meer, maar het is altijd zwaar."
Source: Nu.nl sport