Kneissl (58) staat bekend om haar innige band met Poetin (70). Tijdens haar ministerschap, van 2017 tot 2019, nodigde ze de Russische president uit op haar bruiloft in de Alpen. Daar dansten ze een wals. Poetin bracht bloemen, een Don-Kozakkenkoor en saffieren oorbellen ter waarde van 50 duizend euro mee voor Kneissl, die kort na de bruiloft scheidde van haar man.
Ze kondigde haar verhuizing aan vanuit Vladivostok, waar ze deze week met Russische parlementariërs deelnam aan een economisch forum. In een paneldiscussie over ‘een alternatief voor westerse dominantie’, met onder anderen de ultranationalistische ideoloog Aleksandr Doegin, vertelde ze in Rusland twee zaken te hebben gevonden ‘die in Europa zijn verdwenen’: rechtsorde en vrijheid.
Over de auteur
Tom Vennink schrijft voor de Volkskrant over Rusland, Oekraïne, Belarus, de Kaukasus en Centraal-Azië. Hij reist geregeld naar de oorlog in Oekraïne. Eerder was hij correspondent in Moskou.
Het Kremlin hielp een handje met de verhuizing. Kneissl’s inboedel en haar twee pony’s zijn met een militair transportvliegtuig naar St.-Petersburg gevlogen. Het Russische leger pikte de pony’s met een Iljoesjin Il-76 op van een luchtmachtbasis in Syrië, zo ontdekte onderzoekssite The Insider. Voorafgaand aan het transport bevonden de pony’s zich in Libanon, waar Kneissl tot voor kort woonde. Kneissl bevestigde woensdag op Telegram het luchttransport van haar ‘boeken, kleren en pony’s’.
Moskou stelt zich al langer uitnodigend op tegen Poetin-gezinde beroemdheden en oud-politici uit het Westen, om ze vervolgens in te zetten voor propagandadoeleinden. De Amerikaanse acteur Steven Seagal maakt in Rusland reclame voor de oorlog tegen Oekraïne. MMA-vechter Jeff Monson werd deze week verkozen tot lid van het parlement van de provincie Basjkirostan. En Gerhard Schröder, de Duitse oud-bondskanselier, kreeg na zijn ambtstermijn aanstellingen bij Russische staatsenergiebedrijven. Hij bezoekt Moskou nog regelmatig en dook onlangs weer op bij een feestje van de Russische ambassade in Berlijn.
Kneissl staat al langer op de loonlijst van het Kremlin. Ze was bestuurslid bij staatsoliebedrijf Rosneft en verschijnt regelmatig als analist op Kremlin-zender RT. De denktank die ze gaat leiden, genaamd Gorki, belooft ‘objectieve analyses en oplossingen’ te leveren aan de Russische regering. Gorki is onderdeel van de St.-Petersburg Staatsuniversiteit, waar Poetin rechten studeerde in de jaren zeventig.
In Oostenrijk werd Kneissl in 2017 als minister voorgedragen door de radicaal-rechtse FPÖ, destijds een regeringspartij. Ze verloor die baan toen de regering klapte wegens het zogenoemde ‘Ibizaschandaal’: de leider van de FPÖ had zich in een villa op Ibiza bereid getoond om campagnefinanciering aan te nemen van een vrouw, die zich uitgaf voor de nicht van een Russische oligarch. Kneissl vertrok in 2020 naar het buitenland, naar eigen zeggen wegens ‘doodsbedreigingen en een de-facto werkverbod in Oostenrijk’.
In Libanon was ze met haar pony’s aan ‘het overleven’, zei ze woensdag in een bericht op Telegram. De veterinaire dienst van de provincie Leningrad maakte na haar verhuizing bekend dat de twee pony’s gezond zijn.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden