Bottas lag al tot eind 2024 vast bij Sauber, maar voor de 24-jarige Zhou was er enige onzekerheid of hij zijn stoeltje mocht aanhouden. In aanloop naar de Grand Prix van Singapore bevestigde het team de Chinees donderdag voor het volgende seizoen.
Zhou rijdt sinds begin 2022 voor Alfa Romeo. Zijn beste klassering was een achtste plaats vorig jaar in de Canadese Grand Prix. Sinds zijn debuut wist de coureur uit Shanghai tien punten te vergaren.
"Ik ben dankbaar voor het vertrouwen van Alfa Romeo", reageert Zhou op zijn contractverlenging. "Ik heb vanaf dag één extreem hard gewerkt en ik ben gemotiveerd om dat te blijven doen. Mijn relatie met Valtteri is ook erg goed, we werken goed samen."
De verlenging van zijn contract met slechts één seizoen heeft mogelijk te maken met de groeiende invloed van Audi. Sauber is vanaf 2026 het fabrieksteam van de Duitse autofabrikant, die dan met namen van formaat aan de start wil verschijnen. Zhou krijgt dus nog een seizoen langer de kans om zichzelf te bewijzen.
Met de bevestiging van Zhou naast Bottas zijn de meestje Formule 1-stoeltjes voor 2024 al bezet. AlphaTauri (dat volgend jaar een andere naam krijgt) heeft nog niemand bevestigd. Yuki Tsunoda en Daniel Ricciardo lijken daar de grootste gegadigden. Bij Williams is alleen Alexander Albon bevestigd. Logan Sargeant weet nog niet zeker of hij doorkan bij het Britse team.
Alfa Romeo neemt na dit seizoen afscheid als hoofdsponsor van Sauber. De Italiaanse autofabrikant zoekt naar een andere partner op de grid. Zo zijn er gesprekken geweest met het Haas-team. Bottas en Zhou rijden volgend jaar dus voor Sauber, dat die naam handhaaft tot de entree van Audi in 2026.
Source: Nu.nl sport