Een vegetarisch etend gezin besloot onlangs toch vlees aan het menu toe te voegen omdat de zoon (7) bleek en slapjes oogde en vaak ziek was. ‘Ik vroeg me af of mijn kinderen wel genoeg voedingsstoffen binnenkrijgen’, laat de moeder weten. Waar moet je als vegetarisch etend gezin op letten?
2 procent van de jongens onder de 17 jaar eet vegetarisch, tegenover 3 procent van de meisjes, zo blijkt uit de Voedselconsumptiepeiling uit 2019-2021 van het RIVM. Best weinig, gezien de aandacht voor vegetarisch eten en het klimaatbewustzijn van jongeren in het land. Hoe kan dat? ‘Er zijn veel flexitariërs; mensen die weinig vlees eten. Die worden hier niet bij geteld’, zegt Jaap Seidell, hoogleraar Voeding en Gezondheid aan de Vrije Universiteit in Amsterdam.
Moeten ouders zich zorgen maken over of hun kind genoeg voedingsstoffen binnenkrijgt? Over het algemeen hebben vegetarisch etende kinderen minder vaak overgewicht en minder welvaartsziekten. Ook zijn er geen duidelijke bewijzen dat ze achterstanden oplopen in hun groei. ‘Kinderen kunnen prima zonder vlees’, zegt Jeanne de Vries, voedingswetenschapper van de Wageningen Universiteit. ‘Zeker als ze wel andere dierlijke producten eten, zoals ei, kaas en melk.’ Op die manier krijgen ze eiwitten, ijzer, calcium en vitamine B12 binnen. Hoeveel melk en eieren moet je eten om genoeg binnen te krijgen? Seidell: ‘Een paar eieren per week als vervanger voor vlees is voldoende. En elke dag melk drinken is echt niet nodig.’
Je hoort vaak dat bloedarmoede op de loer ligt als kinderen geen vlees meer eten. Klopt dat? ‘Rood vlees is een goede bron van ijzer’, zegt Seidell. ‘IJzer zit ook in plantaardige voeding, zoals spinazie, maar dit wordt minder goed opgenomen door het lichaam. Je moet heel veel groente eten om voldoende binnen te krijgen.’
Bij een veganistisch dieet, waarbij kinderen alleen plantaardig eten, is advies van een diëtist daarom aan te raden, aldus De Vries. ‘In het algemeen geldt dat hoe beperkter een voedingspatroon is, des te hoger het risico op mogelijke tekorten.’
Over de auteur
Anna van den Breemer schrijft over grote en kleine levensvragen voor de Volkskrant. In de opvoedrubriek ‘Iedereen doet maar wat’ behandelt ze elke week kwesties waar ouders tegenaan lopen. Ze publiceerde meerdere boeken, waaronder Alle ouders klungelen maar wat aan.
Hoe weet je of je kind een tekort heeft aan bepaalde voedingsstoffen? Kun je dat bijvoorbeeld zien aan broze nagels of een bleke huidskleur? ‘Zoiets aflezen aan nagels of het haar is ingewikkeld. Als je kind een lusteloze indruk maakt of erg bleek ziet, zou dat kunnen komen door een tekort aan vitamine D of ijzer’, aldus Seidell. ‘Als ouders zich zorgen maken, en dat gebeurt vaak, dan kun je gerust een supplement met ijzer gebruiken. Of Roosvicee Ferro.’ De huisarts kan ook bloed prikken om de ijzerwaardes te checken. Toch is er volgens de hoogleraar niet snel reden tot zorgen. ‘Bij Nederlandse kinderen komen echte tekorten maar weinig voor. Er is eerder sprake van overmaat.’
Kijk bij het kopen van vleesvervangers goed op het etiket, adviseert De Vries. ‘Kies vervangers die verrijkt zijn met ijzer en vitamine B12. Kijk ook of er niet te veel zout in zit.’
Broodbeleg is vaak een heikele kwestie. ‘Alleen jam of vlokken is te zoet. Kaas te zout. Je doet het al snel fout’, zegt Seidell. ‘Notenpasta’s en hummus zijn goede alternatieven’, adviseert De Vries. Ook hier is het belangrijk om het zoutgehalte te bekijken. Vind je etiketten lezen lastig? ‘Het Voedingscentrum heeft de handige ‘Kies ik gezond?’-app. Met de streepjescode zoek je een product op om te zien of het in de schijf van vijf past. Er wordt ook een alternatief gegeven.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden