Minstens vijfduizend mensen zijn omgekomen in Libië door de verwoestende storm met de naam Daniel die al dagen door het Middellandse Zeegebied raast. Door modderstromen in het oosten van het land, veroorzaakt door twee dambreuken, zijn hele stadswijken meegesleurd naar zee. Zeker tienduizend mensen worden vermist.
Met name de oostelijke havenstad Derna is hard geraakt. Volgens een minister van de oostelijke regering van Libië – dat twee regeringen heeft – is meer dan 25 procent van de stad weggevaagd. ‘Overal liggen lijken’, vertelt hij aan persbureau Reuters. Ook Benghazi, met 1,2 miljoen inwoners de tweede stad van het land, is getroffen door de storm. In de stad Bayda moest een ziekenhuis worden ontruimd door de overstromingen.
Twee dammen ten noorden van Derna zijn ingestort met enorme modderstromen tot gevolg, zo maakte een een woordvoerder van de gewapende troepen in het oosten bekend. ‘Hele wijken en hun inwoners zijn meegesleurd naar de zee.’ De oostelijke regering spreekt over drieduizend doden. Het internationale Rode Kruis meldt dat zo’n 10 duizend mensen worden vermist en dat het dodental nog kan oplopen.
De minister van Gezondheid van de oostelijke regering bezocht maandag het rampgebied. Delen van Derna deden hem denken aan een ‘spookstad’, zei hij op de Libische televisie. Inmiddels is Derna tot rampgebied verklaard, volgens Osama Hamad, de premier van de oostelijke regering. Door onbegaanbare wegen hebben hulpdiensten moeite het getroffen gebied te bereiken. Bovendien zijn de telefoonlijnen in de stad uitgevallen.
De politieke verdeeldheid van Libië maakt de hulpoperatie tot een nog ingewikkeldere puzzel. Na het afzetten van Muammar Kadhafi in 2011 wordt Libië verdeeld door politieke en militaire groeperingen uit verschillende delen van het land. Derna zelf was enkele jaren in handen van extremistische groeperingen verbonden aan Islamitische Staat, tot zij in 2018 door het Libische Nationale Leger onder leiding van de machtige kolonel Khalifa Haftar werden verdreven. In 2020 tekenden de strijdende partijen een wapenstilstand, maar nog geregeld breken gevechten uit. In augustus vielen bij gewapende confrontaties tussen milities in Tripoli nog 55 doden.
Libië kent sinds vorig jaar twee rivaliserende regeringen. In de hoofdstad Tripoli, in het westen van het land, zetelt de regering van premier Abdul Hamid Dbeibah. In het noordoosten heerst de regering van Hamad. Hamads regering wordt niet door de Verenigde Naties erkend, maar wordt wel gesteund door krijgsheer Haftar en zijn leger.
De regering in Tripoli heeft geen controle over de getroffen oostelijke gebieden, maar lijkt wel bereid te zijn hulp te sturen. Premier Abdul Hamid Dbeibeh kondigde op X aan dat een vliegtuig met hulpgoederen en medisch personeel naar Benghazi is gestuurd. Meerdere landen, zoals Egypte en Turkije, hebben verklaard humanitaire steun te willen bieden.
Nationale rouw
De overstromingen begonnen nadat storm Daniel zondag vanuit de Middellandse Zee in Libië aan land kwam. De grootste verwoestingen lijken in de nacht van zondag op maandag te zijn ontstaan. ‘We werden wakker en onze huizen waren omringd door water’, zeggen bewoners van Derna tegen Reuters. Op sociale media zijn beelden te zien van ondergelopen huizen en mensen die op de daken van hun auto’s roepen om hulp.
Beide regeringen hebben drie dagen van nationale rouw afgekondigd. Vier grote olieterminals aan de kust zijn voor drie dagen dicht. In de getroffen regio zijn scholen en winkels gesloten.
Storm Daniel trekt sinds vorige week over het Middellandse Zeegebied. Eenmaal aan land veroorzaakt de storm zware windstoten en veel regenval, met overstromingen tot gevolg. Griekse autoriteiten telden tot dusver vijftien doden, ook in Turkije en Bulgarije zijn enkele dodelijke slachtoffers gemeld. De storm beweegt zich oostwaarts richting Noord-Egypte, waar zware regenval wordt verwacht in de komende dagen.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden