Wetenschappers van Polar Bears International, de University of Washington en de University of Wyoming publiceerden hun onderzoek vorige week donderdag in het wetenschappelijke tijdschrift Science. De onderzoekers leggen een verband tussen de uitstoot van broeikasgassen en het aantal ijsvrije dagen.
Als er meer zee-ijs smelt, kunnen de ijsberen minder goed bij hun prooi. Daardoor eten ze minder en bouwen ze minder vetreserves op. Die reserves hebben ze juist harder nodig, omdat ze door het smeltende zee-ijs vaker op land te vinden zijn. En op het land is voedsel schaars.
Dat betekent dat ijsberen langer moeten vasten en veel gewicht verliezen. Moeders kunnen daardoor hun welpen minder goed voeden met melk, waardoor welpen vaker eerder komen te overlijden.
De onderzoekers leggen dus voor het eerst een direct verband tussen aan de ene kant onze broeikasgasuitstoot en aan de andere kant het vroeg overlijden van ijsberen.
"We weten al tientallen jaren dat de aanhoudende opwarming en het verlies van zee-ijs uiteindelijk alleen maar kunnen leiden tot minder ijsberen", zegt hoofdonderzoeker Steven Amstrup. "Nu leggen we direct de link tussen de broeikasgasuitstoot van mensen en de overlevingskans van welpen."
Het onderzoek kan grote invloed hebben op de goedkeuring van nieuwe projecten waarbij broeikasgassen vrijkomen. Eerder werden de gevolgen voor ijsberen daarin niet meegenomen, omdat er nog geen directe link was tussen de uitstoot en de beer.
Source: Nu.nl algemeen