"Ik heb de rest van het deelnemersveld hiermee een boodschap gestuurd. Ik kan nog steeds een vijfsetter aan, ook tot diep in de nacht", zei Djokovic met glimlach na zijn zwaarbevochten overwinning.
De partij tussen de mondiale nummer twee en de nummer 38 van de wereldranglijst duurde liefst 3,5 uur. Om 01.30 uur (lokale tijd) had Djokovic de winst dan toch binnen. De setstanden waren 4-6, 4-6, 6-1, 6-1 en 6-3.
In de eerste twee sets leek Djokovic nog hard op weg naar een pijnlijke uitschakeling. Nadat Djere op een 2-0-voorsprong was gekomen, nam de 23-voudig Grand Slam-winnaar even tijd voor zichzelf en dat leidde tot de ommekeer.
"Tijdens een pauze heb ik mezelf even in de spiegel een korte peptalk gegeven. Ik heb mezelf ook uitgelachen, omdat ik boos was over mijn niveau", vertelde Djokovic.
Vervolgens ging Djokovic in de derde set veel beter spelen, terwijl de krachten bij Djere duidelijk afnamen. Hij gaf in de laatste drie sets nog maar vijf games weg en won. De drievoudig US Open-winnaar neemt het in de vierde ronde op tegen de Kroaat Borna Gojo, de nummer 105 van de wereldranglijst.
Titelverdediger Carlos Alcaraz kwam vrijdag niet in actie op de US Open. De nummer één speelt zaterdag in de derde ronde tegen de als 26e geplaatste Brit Daniel Evans.
Djokovic en Alcaraz kunnen elkaar pas in de finale treffen. Dat zou een herhaling zijn van de Wimbledon-finale, die in juli werd gewonnen door de twintigjarige Spanjaard.
Source: Nu.nl sport