Nadat in Hongarije de eerste proef plaatsvond met de Alternative Tyre Allocation wordt er dit weekend in Italië voor de tweede keer mee geëxperimenteerd. Net als op de Hungaroring hebben de coureurs bij een droge kwalificatie dus geen vrije bandenkeuze: in Q1 moet met de harde band worden gereden, in Q2 met de medium en in Q3 met de soft. Met deze opzet kan het aantal setjes banden dat een coureur nodig heeft voor een raceweekend worden teruggebracht van dertien naar elf, zodat Pirelli alles bij elkaar veertig setjes - met andere woorden honderdzestig banden - minder hoeft mee te nemen naar een Grand Prix.
De sessie was nog maar een paar minuten onderweg of de rode vlag werd uitgehangen. Lance Stroll was bezig aan zijn eerste getimede ronde toen hij bij Ascari plots alle snelheid verloor. “I completely lost power”, deelde de Canadees mee over de boordradio, nadat hij zijn Aston Martin op het gras naast de baan had geparkeerd. Voor Stroll kwam het probleem op een bijzonder ongelegen moment, aangezien hij zijn auto tijdens de eerste training moest afstaan aan vrijdagcoureur Felipe Drugovich. Het team vermoedde een probleem met het brandstofsysteem en had even de hoop de auto weer aan de praat te kunnen krijgen, maar tevergeefs. De marshals duwden de AMR23 naar een veilige plek achter de vangrail, waar Stroll zijn stuur losmaakte om uit te kunnen stappen.
Nadat de training was hervat, meldde Max Verstappen zich aan de bovenkant van de tijdenlijst door op de medium band 1.22.259 te rijden. Even later zette de tweevoudig wereldkampioen nog eens aan om zich te verbeteren naar 1.22.244. Kort nadat Verstappen de snelste tijd had aangescherpt, legde Carlos Sainz beslag op de eerste stek in de tijdenlijst met 1.21.565, waarna Charles Leclerc zijn Ferrari naar de tweede tijd bracht met 1.21.838. Sergio Perez ging rond in een tijd van 1.22.178 en was daarmee eveneens sneller dan Verstappen. Fernando Alonso zorgde er daarna voor dat de Nederlander naar de vijfde plek zakte door op de zachte band naar de derde positie te gaan met 1.22.071.
De oefensessie was halverwege toen het tijd was om een ronde op de soft te oefenen ter voorbereiding op de kwalificatie. Perez reed met dank aan een tow van Verstappen een 1.21.540, waarmee hij naar de eerste positie ging. Daarna was het tijd voor de Nederlander om een snelle ronde te oefenen. Hij kwam in het tweede gedeelte van het circuit echter een hele batterij coureurs in een langzame ronde tegen en bleef steken op een 1.21.361, waarmee hij nog langzamer was dan Sainz eerder op de mediums was gegaan en op P3 plaatsnam. “Die middelste sector was schokkend door al dat verkeer”, beklaagde Verstappen zich over de boordradio.
Lando Norris liet zich vervolgens zien door met 1.21.374 naar de eerste plek in de tijdenlijst te gaan. Oscar Piastri stuurde de andere McLaren vervolgens naar P3 door 1.21.545 op de klokken te brengen. Carlos Sainz had zich bij zijn eerste poging om een snelle tijd te rijden verremd bij de vierde bocht, maar een nieuwe poging leverde hem een tijd van 1.21.355 op, waarmee hij de eerste positie opeiste. Verstappen zakte zodoende naar de vijfde plek. De Nederlander vroeg aan de pitmuur of hij nog een keer mocht aanzetten om een goede ‘read’ te krijgen maar kreeg nul op het rekest van zijn race-engineer Gianpiero Lambiase. “Dit is geen kwalificatie”, klonk het streng.
Na de runs op de soft gingen veel coureurs nog op de medium band naar buiten. Tien minuten voor het einde zagen zij die run echter verstoord worden door een rode vlag, die veroorzaakt was door Sergio Perez. De Mexicaan kwam te wijd uit in de Parabolica en ging met hoge snelheid de grindbak in, waar hij een halve draai maakte alvorens hij met de achterkant van de auto tegen de vangrail tikte. Nadat de auto van Perez uit de grindbak was gevist, was er nog een kleine vijf minuten over. De coureurs kwamen en masse terug de baan op, maar aan de bovenkant van de tijdenlijst waren er geen veranderingen meer in de tijdenlijst. Ook Verstappen verscheen weer op de baan. “Heb je iets geleerd?“, vroeg Lambiase aan Verstappen terwijl hij weer onderweg was naar de pits. “Nee, niet echt“, luidde het antwoord, waarop de race-engineer met een sarcastische ondertoon reageerde: “Well done.“
Het Formule 1-weekend in Monza gaat zaterdag om 12.30 uur verder met de derde vrije training.
Source: Motorsport