Nicole van Batenburg van het Rode Kruis: ‘We zien steeds meer werkende armen, mensen die net te veel geld verdienen om in aanmerking te komen voor hulpverlening – of in afwachting zijn daarvan – en aan het einde van de maand met de handen in het haar zitten.’
Edwin Hamelink van stichting House of Hope, die steun biedt aan kwetsbare Rotterdammers: ‘Dat herkennen wij ook. Het leven is als gevolg van de inflatie en energiecrisis flink duurder geworden. Mensen zijn aangewezen op de Voedselbank. Of ze doen wel boodschappen, maar kunnen andere rekeningen daardoor niet betalen.’
Over de auteur
Daan van Acht is algemeen verslaggever van de Volkskrant.
Van Batenburg: ‘Het Rode Kruis deelt maandelijks 3.500 boodschappenkaarten uit in Rotterdam, maar er zijn niet genoeg van zulke bonnen om alle mensen in nood te kunnen helpen. Ook bieden we Rotterdamse kinderen gratis schoolmaaltijden aan. Het is nog niet zeker of dat programma volgend jaar kan worden voortgezet. Ouders ervaren dan direct stress.’
Helma Beker van de Voedselbank: ‘Het aantal huishoudens dat we van voedsel voorzien, is nu wel iets gedaald ten opzichte van januari. Het gaat in golven: tijdens de energiecrisis zag je een stijging, over twee maanden kan het plaatje weer anders zijn.’
Nadja Jungmann, lector en hoogleraar schuldenproblematiek: ‘We moeten ons realiseren dat we een systeem hebben gecreëerd dat niet aansluit op wat mensen nodig hebben. Niet alleen is het sociaal minimum te laag, ook maakt lang niet iedereen gebruik van de toeslagen, uit angst die terug te moeten betalen. Het is goed dat het Rode Kruis de noodklok luidt.’
Hamelink: ‘Het wantrouwen jegens instanties is groot. Gezinnen met financiële problemen die zich bij ons melden, zijn bang dat hun kinderen uit huis worden geplaatst zodra wij ze gaan aanmelden bij de gemeente. Uiteindelijk ligt die keuze bij hen. In sommige gevallen haken mensen af en is het wantrouwen te groot. Maar vroeg of laat zullen zij, bij oplopende schulden, toch hulp moeten accepteren.’
Van Batenburg: ‘Wat ook niet helpt: veel mensen met geldzorgen weten niet hoe ze hulp vanuit de overheid moeten aanvragen. Zij komen in aanmerking voor toeslagen, maar zijn de Nederlandse taal niet machtig of vinden de website te ingewikkeld.’
Hamelink: ‘Er wordt veel van je gevraagd. Zo hielp ik onlangs een vrouw met haar aanvraag voor bijzondere bijstand. Zij zei: wat willen ze nog méér weten, al mijn bedpartners?’
Van Batenburg: ‘Het kost bovendien veel energie om weinig geld te hebben. Arme mensen zijn de hele dag bezig met het bedenken van een zo goedkoop mogelijke maaltijd, bij elkaar geshopt bij verschillende supermarkten. Dan ben je simpelweg niet in staat om ook tijd te steken in de aanvraag van toeslagen.’
Jungmann: ‘Daarbij vinden mensen het nou eenmaal ontzettend moeilijk om hulp te vragen, zo blijkt ook uit de wetenschap.’
Hamelink: ‘De gemeente kent allerlei regelingen voor burgers die moeilijk rondkomen. Dat is mooi, maar we zien dat mensen die lang niet altijd begrijpen door stress en taalproblemen.’
Van Batenburg: ‘Er gaat fundamenteel iets mis. Deze armoedekwestie is eigenlijk geen probleem van het Rode Kruis. En toch kloppen steeds meer mensen aan bij ons. De acute nood is veranderd in een sluimerende crisis.’
Hamelink: ‘In werkelijkheid zullen veel meer mensen in armoede leven. Op hen hebben we geen zicht. Ondertussen stapelen de schulden zich op. De oplossing, wat mij betreft: blijf dicht bij de burger, bied laagdrempelige hulpverlening en bouw aan kleine gemeenschappen binnen de stad, waar men echt voor elkaar zorgt.’
Jungmann: ‘Je ziet nu dat armere mensen die al een tijdje in de knel zaten, het met de stijgende prijzen echt niet meer redden. Er ligt een spannende vraag op tafel: wat gaat het kabinet de komende periode doen? Wil je armoede in Nederland serieus terugdringen, dan moeten er concreet twee dingen gebeuren: het sociaal minimum moet omhoog en de manier waarop we geld aanbieden moet worden vereenvoudigd. Je wilt immers geen volgende golf aan tijdelijke maatregelen. De burger moet erop kunnen rekenen.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden