Tot de groep oorspronkelijke bewoners behoort ruim 3 procent van de in totaal 26 miljoen mensen tellende Australische bevolking. Het gaat om Aboriginals en Torres Strait Islanders, de oorspronkelijke bewoners van de eilanden tussen Australië en Papoea-Nieuw-Guinea. Zij worden, ondanks dat ze al ruim 65.000 jaar het land bewonen, nog altijd niet erkend in de grondwet.
In juni stemde de Senaat al in met het historische referendum. Als de Australische bevolking hiermee instemt, komt er een commissie met daarin Aboriginals en Torres Strait Islanders. Zij worden dan gehoord over wetswijzigingen die hun gemeenschappen aangaan.
Het referendum wordt goedgekeurd als meer dan de helft van de mensen voor stemt. Daarnaast is er een meerderheid nodig in minimaal vier van de zes Australische staten.
Maar in de recente peilingen liggen de ja-stemmers op achterstand. Tegenstanders vrezen dat het land verder wordt verdeeld en dat de groep te veel macht krijgt.
De overheid heeft een campagne opgezet waarmee het mensen oproept om voor het voorstel te stemmen. Premier Anthony Albanese riep de bevolking woensdag ook op om op 14 oktober in te stemmen. "Op die dag krijgt elke Australiër een kans, die maar eens per generatie voorkomt, om ons land samen te brengen en beter te maken", aldus de premier.
Source: Nu.nl algemeen