Vijfvoudig wereldkampioen Magnus Carlsen (32) en het jonge Amerikaanse talent Hans Niemann (20) hebben hun vete bijgelegd, die de schaakwereld maandenlang in de ban hield. De Noor, al jarenlang de nummer één op de wereldranglijst, beschuldigde bijna een jaar geleden Niemann van vals spel en weigerde nog ooit tegen hem te spelen.
Volgens het platform Chess.com hebben de twee ‘een akkoord bereikt’. Carlsen is bereid het weer tegen de Amerikaan op te nemen. De website laat Niemann weer toe bij online-wedstrijden. De betrokken partijen zien af van rechtszaken tegen elkaar. Ze hebben, aldus een verklaring van Chess.com, ‘sinds juni privé in goed vertrouwen onderhandeld om hun problemen op te lossen’.
Over de auteur
Rob Gollin schrijft sinds 2016 over sport voor de Volkskrant, vooral over wielrennen. Eerder was hij algemeen verslaggever, kunstverslaggever en correspondent in België.
De argwaan kwam op 4 september 2022 aan het licht, toen Carlsen zich plotseling terugtrok uit het toernooi om de Sinquefield Cup in Saint Louis, nadat hij een partij tegen Niemann had verloren. Hij plaatste kort daarna een video van voetbaltrainer José Mourinho online, waarin deze verklaart dat hij in grote problemen komt als hij praat. Twee weken later brak Carlsen een wedstrijd tegen de Amerikaan tijdens het online-toernooi om de Julius Baer Generation Cup al na een zet af - zijn scherm ging op zwart.
Eind september gaf hij op aandringen van de schaakwereld meer duidelijkheid: hij verklaarde ervan overtuigd te zijn dat Niemann veel meer vals had gespeeld dan hij eerder had toegegeven. De Amerikaan had al bekend dat Chess.com hem op 12- en 16-jarige leeftijd had geschorst na verdenkingen dat hij de regels schond. Volgens Carlsen maakte Niemann ook een ongebruikelijke progressie door: in anderhalf jaar steeg zijn rating van 2500 naar 2700. Concrete bewijzen over het bedrog leverde hij niet.
Chess.com kwam niet lang daarna met een analyse van Niemanns partijen, waaruit kon worden opgemaakt dat hij in zeker 100 online-partijen ‘schaamteloos’ had gesjoemeld. Ook hier werden vraagtekens geplaatst bij de snelle stijging van zijn rating. Zijn klassieke partijen aan het bord bleven buiten beschouwing, maar het platform raadde verder onderzoek aan.
In een reactie op de serie beschuldigingen, klaagde de Amerikaan bij de rechtbank in Missouri de Noor en het platform aan wegens smaad en laster, met daaraan gekoppeld een eis tot schadevergoeding van 100 miljoen dollar. In juni wees de rechtbank de claim af. Intussen leidde het geschil tot verscherpte controle bij grote wedstrijden. Zo schakelde het Tata Steel Schaaktoernooi begin dit jaar een extra arbiter in, scande deelnemers op verborgen apparatuur en plaatste de zetten aan het bord met vertraging op internet.
Carlsen erkent nu dat er geen bewijs is voor vals spel in de partijen die hij aan het bord tegen Niemann speelde. Hij zal gewoon tegenover hem plaatsnemen als ‘we aan elkaar worden gekoppeld’. Niemann zegt verheugd te zijn. ‘Ik kijk ernaar uit tegen Magnus te strijden op het schaakbord in plaats van in de rechtszaal.’ Ook chess.com verklaart dat er geen onderbouwing is voor bedrog in de fysieke partijen. Wel beklemtoont het platform nog steeds achter de bevindingen te staan in de analyse van de wedstrijden die Niemann online speelde.
Er loopt nog een onderzoek van wereldschaakbond Fide naar Carlsens beschuldigingen van vals spel. De uitslag ervan is al verschillende keren uitgesteld. Volgens de bond was publicatie voorzien in oktober, maar niet duidelijk is welke invloed de beëindiging van het conflict op het onderzoek heeft.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden