Een onfortuinlijke crash van Daniel Ricciardo tijdens de tweede training voor de Dutch GP betekent dat AlphaTauri voor de rest van het weekend een beroep moet doen op reserverijder Liam Lawson, die daarmee in Zandvoort zijn Formule 1-debuut zal maken. Alsof het feit dat hij maar één training zou hebben om zich voor te bereiden op zijn eerste Grand Prix, regende het ook nog eens behoorlijk op zaterdagochtend.
Toen om 11.30 uur de derde training in gang werd geschoten, kwam er even geen regen naar beneden maar was de baan nog wel goed nat van een bui die kort daarvoor over Zandvoort was getrokken. Max Verstappen ging als eerste naar buiten om de situatie op het circuit te bekijken, waarna korte tijd later Liam Lawson de pits uitreed voor zijn allereerste meters met de AlphaTauri AT04. Verstappen was ook de eerste die een tijd noteerde: op de full wets kwam hij tot 1.27.514. Lawson deed het heel voorzichtig tijdens zijn eerste ronden en niet onterecht, zo bleek uit een moment van Verstappen bij de Hugenholtzbocht. De tweevoudig wereldkampioen verloor de controle over zijn auto bij het uitkomen van de bocht en wist zijn Red Bull nog maar net uit de vangrail te houden.
Meer en meer coureurs waagden zich op de baan, terwijl het intussen weer was gaan regenen. De rijders hadden het niet eenvoudig in de natte condities. Lando Norris en Sergio Perez maakten allebei een uitje door het grind bij de elfde bocht, Logan Sargeant kwam op het gras aan de buitenkant van de eerste bocht. Na tien minuten werd de rode vlag uitgehangen voor een crash van Kevin Magnussen. De Deen was net de pits uitgereden toen hij in de Hugenholtzbocht in een spin belandde, waarna hij met de linkervoorzijde van de auto tegen de vangrail kwam.
Na een onderbreking van acht minuten ging de training verder. Charles Leclerc kwam op full wets tot 1.27.238, waarmee hij naar de eerste stek in de tijdenlijst ging, om meteen daarna rechtdoor te schieten in de Tarzanbocht. Lando Norris liet vervolgens zien dat de baan rijp was voor intermediates door met zijn McLaren 1.26.752 op de klokken te brengen. Verstappen keerde kort daarop terug bovenaan door op inters rond te gaan in 1.26.197.
De sessie was 25 minuten onderweg toen de rode vlag voor de tweede keer moest worden uitgehangen. Zhou Guanyu was bij de dertiende bocht de controle verloren over zijn Alfa Romeo, waarna hij van de baan raakte en vast kwam te staan in het grind. Dit keer duurde het tien minuten voordat het circuit weer kon worden vrijgegeven.
De omstandigheden op de baan werden steeds beter en onder leiding van de McLaren-rijders gingen de rondetijden verder omlaag. Lando Norris nam plaats op P1 met 1.25.086, waarna Oscar Piastri zichzelf bovenaan zette met 1.24.893. Norris ging kort daarna nog een seconde sneller met 1.23.677. Aan het einde van het rechte stuk met start-finish bleef het echter opletten geblazen voor de coureurs. Carlos Sainz, Fernando Alonso en Esteban Ocon schoten rechtdoor in de Tarzanbocht, wat in het gevolg van laatstgenoemde resulteerde in schade aan de voorvleugel.
Twaalf minuten voor het einde was er nog een derde rode vlag. Lawson was gespind bij de laatste bocht en met de neus de verkeerde kant op aan de binnenkant van de bocht tot stilstand gekomen. Hij had de auto echter aan de praat gehouden, zodat hij zonder ingrijpen van de marshals terug kon keren naar de pits en de actie snel kon worden hervat.
Vijf minuten voor het einde ging Verstappen er nog eens goed voor zitten. Hij ging met 1.22.758 naar de eerste positie in de tijdentabel en verbeterde zijn eigen tijd een paar minuten later met liefst nog een seconde door rond te gaan in 1.21.631. George Russell klokte in de Mercedes de tweede tijd met 1.22.010. Sergio Perez was uiteindelijk derde met een tijd van 1.22.631.
De kwalificatie voor de Grand Prix van Nederland begint om 15.00 uur.
Source: Motorsport