Het overlijden van Wagner-baas Jevgeni Prigozjin was met het oog op zijn opstand tegen Moskou van afgelopen juni te verwachten. Dat zei adviseur van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky Michajlo Podoljak tegen het Duitse boulevardblad Bild.
'Prigozjin heeft op het moment dat hij 200 kilometer voor Moskou halt hield, zijn eigen doodsvonnis ondertekend', zei hij. 'De opstand van Prigozjin in juni heeft Poetin echt bang gemaakt en dat ging ongetwijfeld gevolgen hebben, want Poetin vergeeft niemand die hem bang maakt.'
Het vliegtuig waarin Prigozjin zat is woensdagavond neergestort in Rusland. De Russische luchtvaartautoriteit meldde dat de Wagner-baas in het vliegtuig zat. Volgens de Russische autoriteiten zijn alle inzittenden omgekomen. De oorzaak van de crash is nog niet bekend.
Podoljak insinueert in het interview dat het mogelijk om een moordcomplot gaat. Als die hypothese bevestigd wordt, gaat het om een 'demonstratieve eliminatie' en 'een direct signaal aan de elites (...) dat de brutale moorden op het 'eigen volk' in Rusland begonnen zijn'. Moskou stuurt volgens Podoljak ook een signaal naar zijn leger 'dat elk gebrek aan loyauteit met de dood bestraft wordt'.
Prigozjin leverde eerder dit jaar kritiek op de aanpak van de Russische legerleiding in Oekraïne. In juni kwam Wagner in opstand gekomen tegen diezelfde legerleiding. De huurlingen van Wagner namen de stad Rostov in en rukten op naar Moskou. De opmars werd op 200 kilometer van de hoofdstad stopgezet na bemiddeling van de Belarussische president Aleksandr Loekasjenko.
(Belga/Redactie)
Naast Jevgeni Prigozjin en Dmitri Oetkin zijn bij de vliegtuigcrash van vanavond nog acht mensen om het leven gekomen. De andere passagiers aan boord van het vliegtuig waren Sergei Propustin, Evgeny Makaryan, Alexander Totmin, Nikolai Matyuseev en Valery Chekalov.
Over de meesten van hen is weinig informatie. Chekalov staat op de sanctielijst van de Verenigde Staten vanwege zijn nauwe contacten met Prigozjin. Hij is al jaren het hoofd van Wagners eigen veiligheidsdienst en staat bekend om zijn dreigementen aan het adres van journalisten.
Ook de drie bemanningsleden van het toestel, piloot Alexei Levshin, co-piloot Rustam Karimov en stewardess Kristina Raspopova, kwamen om het leven.
Sterre Lindhout
Het Russische federale agentschap voor luchtverkeer heeft de dood van Wagnerbaas Jevgeni Prigozjin bevestigd. Dat meldt het Russische staatspersbureau Tass. Ook de tweede leider van de Wagnergroep, Dmitri Oetkin, is omgekomen. Inmiddels zouden de lichamen zijn geborgen van alle tien de passagiers van het neergestorte vliegtuig.
Oetkin opereerde in tegenstelling tot Prigozjin het liefst buiten de publiciteit. Hij had de dagelijkse militaire leiding over het huurlingenleger. In die rol was Oetkin een van de hoofdverantwoordelijkheden voor de oorlogsmisdaden die Wagner in onder meer Oekraïne, Syrië, Libië en de Centraal Afrikaanse Republiek zou hebben gepleegd.
Als oprichter en naamgever van het huurlingenleger liet Oetkin zich door kameraden graag ‘Wagner’ noemen. Die bijnaam was bedoeld als eerbetoon aan de Duitse componist, van wie ook Adolf Hitler een groot bewonderaar was. De gedeelde admiratie is waarschijnlijk geen toeval: Oetkins extreemrechtse sympathieën zijn in Rusland een publiek geheim. Volgens mediaberichten heeft hij tatoeages van SS-runen boven zijn schouderbladen.
Pepijn de Lange / Sterre Lindhout
Dit was het belangrijkste nieuws over de oorlog in Oekraïne van woensdag 23 augustus:
• Wagnerbaas Jevgeni Prigozjin is omgekomen bij een vliegtuigcrash. Ook de tweede leider van de Wagnergroep, Dmitri Oetkin, is dood. Het nieuws leidt in Rusland al tot speculaties dat Prigozjin is vermoord.
• Rusland heeft in de nacht van dinsdag op woensdag opnieuw de Oekraïense graanexportinfrastructuur aangevallen met drones. Daarbij zijn onder meer graanopslagen beschadigd.
• Moskou heeft Viktor Afzalov aangesteld als hoofd van de Russische luchtmacht. De generaal vervangt Sergej Soerovikin, die door het Kremlin wordt verdacht van medeplichtigheid aan de Wagner-muiterij afgelopen juni.
• Het Oekraïense leger heeft naar eigen zeggen een Russisch S-400 luchtverdedigingssysteem vernietigd op de bezette Krim. De S-400’s zijn een belangrijk onderdeel van de Russische luchtverdediging.
Lees hier het hele liveblog van woensdag 24 augustus terug.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden