De baas van het Russische Wagner-huurlingenleger Jevgeni Prigozjin is mogelijk slachtoffer geworden van een vliegtuigcrash. Volgens Russische media stond hij op de passagierslijst van een vliegtuig dat ten noorden van Moskou is neergestort.
Het zou gaan om een privéjet die onderweg was van de Russische hoofdstad naar St.-Petersburg. Volgens het Russische staatspersbureau Tass waren zeven passagiers en drie bemanningsleden aan boord. Geen van hen zou de crash hebben overleefd.
Pepijn de Lange
Oekraïne verhoogt de druk na het besluit van Nederland en Denemarken om F-16’s te leveren. Kyiv hoopt dat nu ook Zweden de gevechtsjager Gripen gaat sturen en Duitsland de geavanceerde kruisraket Taurus om de Russen schrik aan te jagen.
Lees hier het hele nieuwsbericht van defensiejournalist Stieven Ramdharie.
Het Oekraïense leger heeft naar eigen zeggen een Russisch S-400 luchtverdedigingssysteem vernietigd op de bezette Krim. Het systeem en de bijbehorende raketten zijn volgens de Oekraïense militaire inlichtingendienst volledig verwoest bij de explosie die volgde op de luchtaanval. Dit kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
De S-400’s zijn een belangrijk onderdeel van de Russische luchtverdediging. Omdat dit systeem zeer effectief is, vormt het een groot gevaar voor Oekraïense gevechtsvliegtuigen. De S-400’s zijn een belangrijke reden voor de Oekraïense vraag om op F-16’s bij de Westerse bondgenoten. Met die moderne gevechtsvliegtuigen kunnen de Oekraïners de jacht openen op de Russische luchtverdediging. Dat doen ze met behulp van Amerikaanse Harm-raketten, die op zoek gaat naar de radar van de S-400.
De Krim werd in 2014 door Rusland bezet. Sinds de Russische invasie vorig jaar februari streeft Kyiv ernaar zowel de Krim als de andere bezette delen van Oekraïne te heroveren. In het tegenoffensief voert het Oekraïense leger de laatste tijd vaker aanvallen uit op doelen op onder meer het zuidelijke schiereiland.
Eva Selderbeek
Het Russische leger heeft in een maand tijd al ongeveer 270 duizend ton graan vernietigd, zei de Oekraïense minister van Infrastructuur, Oleksandr Koebrakov, vandaag. In de nacht van dinsdag op woensdag vernielde de Russische aanval op de stad Izmajil al 13 duizend ton graan. Bij die aanval raakten naast graansilo’s ook andere havengebouwen beschadigd, waardoor de exportcapaciteit van de haven volgens Koeleba met zeker vijftien procent is gedaald.
De grootschalige luchtaanvallen, volgens de minister acht in totaal, op kleine havensteden langs de Donau begonnen nadat Rusland in juli had geweigerd de graandeal, die graanexport over de Zwarte Zee mogelijk maakte, te verlengen. Doordat de Zwarte Zeeroute voor export werd afgesloten, werden alternatieve routes over de Donau belangrijker. Rusland probeert die routes met aanvallen op de graaninfrastructuur af te snijden.
Eerder deze maand stelde Oekraïne ook een humanitaire corridor in, langs de Zwarte Zeekust van Roemenië. Vorige week voer daar voor het eerst veilig een buitenlands schip doorheen dat sinds de Russische invasie in Oekraïne vastzat in de haven van Odesa. Momenteel wordt er nog geen graan vervoerd via de corridor, maar Oekraïne overweegt de route ook voor graanexport in gebruik te gaan nemen.
Eva Selderbeek
Tom, jij bent in Izmail, een stad in de regio Odesa waar vannacht aanvallen op graansilo’s zijn uitgevoerd. Hoe is het daar nu?
‘De stad heeft niet geslapen. Rusland heeft de hele nacht aanvallen uitgevoerd met kamikazedrones van Iraanse makelij. Dat zijn drones die ontploffen als ze de grond raken. Vijf van de negen zijn door de Oekraïense luchtverdediging uit de lucht geschoten, maar de andere vier zijn in en rondom de haven geëxplodeerd. Daarbij is een graansilo geraakt. Vanochtend zag ik daar mensen de graankorrels bij elkaar vegen, de silo is behoorlijk beschadigd.
‘Ik heb sowieso veel schade gezien in de haven, want dit is niet de eerste keer dat deze stad wordt aangevallen. Eerder deze maand werden de terminal en het gebouw van een transportbedrijf verwoest. Het is duidelijk dat Rusland hier de graaninfrastructuur wil platleggen.’
Waarom wordt juist de graaninfrastructuur in Izmail zo hard getroffen?
‘Sinds Rusland zich in juli terugtrok uit de graandeal, die veilige graanexport over de Zwarte Zee mogelijk maakte, is Izmail heel belangrijk geworden voor de Oekraïense graanexport. Deze stad ligt namelijk niet aan de Zwarte Zee maar aan de Donau, die de grens tussen Oekraïne en Roemenië vormt. Veel schepen durven niet meer over de Zwarte Zee te varen, aangezien Rusland heeft aangegeven deze schepen niet meer door te laten of zelf aan te vallen, maar via Izmail kunnen zij over Roemeense wateren varen. Roemenië is lid van de Navo, dus daar zal Rusland de schepen niet gauw aanvallen.
‘Door de graaninfrastructuur langs de Donau aan te vallen, probeert Rusland ook deze alternatieve exportroute plat te leggen. Daarmee nemen ze echter ook een groot risico: de Roemeense oever is slechts zo’n honderd meter verwijderd van Oekraïne. Als een drone ook maar iets uit koers raakt, kan die op Navo-grondgebied vallen.’
Hebben de aanvallen al effect op de Oekraïense graanexport?
‘Vooralsnog gaat de export van graan gewoon door, ondanks de nachtelijke aanvallen. Ik sprak vanochtend met vrachtwagenchauffeurs, die door de hele stad staan te wachten tot ze hun lading kwijt kunnen. Doordat de haven van Izmail veel kleiner is dan de Zwarte Zeehavens en niet zo veel transport aankan, duurt het soms wel een week voordat hun lading op transport kan. Maar voorlopig ligt de export hier nog niet stil.
‘Als de haven onverhoopt toch onbruikbaar wordt, kan Oekraïne zijn graan in theorie ook over land transporteren, bijvoorbeeld naar havens in Roemenië. Maar dat is een stuk duurder. Dus Oekraïne probeert Izmail voorlopig zo goed mogelijk te beschermen met luchtverdediging.’
Eva Selderbeek
Source: Volkskrant