Honderden bosbranden kleurde de lucht boven de Canadese provincie Brits-Columbia oranje. Door de rook kwam de luchtkwaliteitsindex (AQI) in de steden Kelowna en Kamloops boven de 350 uit. Dit is een 'gevaarlijk' niveau volgens luchtkwaliteit-informatieplatform IQAir.
Ter vergelijking: de Pakistaanse stad Lahore was volgens IQAir in 2022 de meest vervuilde grote stad ter wereld met een gemiddelde AQI van 97.
Het dichtbeboste Brits-Columbia heeft vaker te maken met natuurbranden, maar het aantal bosbranden en de hoeveelheid verbrand land neemt door klimaatverandering toe.
Volgens BlueSky Canada was bijna de hele provincie bedekt met rook. "Dit soort extreme rook komt niet elk jaar voor", zegt rook-informatiespecialist Jalena Bennett.
Canada krijgt jaarlijks te maken met bosbranden, maar dit jaar is het erger dan voorgaande jaren. Bijna 14 miljoen hectare ging al in vlammen op. Dat is een groter gebied dan het hele landoppervlak van Griekenland. Nooit eerder werd er zo'n enorm gebied verschroeid.
Brits-Columbia heeft de noodtoestand uitgeroepen. Het is verboden om te reizen als het niet echt nodig is. Op die manier wil Canada zo veel mogelijk accommodaties beschikbaar houden voor brandweerlieden en evacués.
Zo'n 200.000 mensen zijn tot nu toe geëvacueerd. In de Canadese provincie Brits-Columbia kregen meer dan 35.000 mensen een evacuatiebevel. Canada heeft inmiddels ook het leger ingezet. Daarnaast krijgt het land steun uit dertien andere landen. Zeker vier brandweerlieden zijn omgekomen.
Op maandag zei een lokale brandweerchef hoopvol te zijn over de bestrijding van de "epische" branden. "We voelen eindelijk dat we naar voren gaan in plaats van achteruit."
Er wordt de komende dagen koeler weer en wat regen verwacht. Dat kan de brandweer helpen bij de bestrijding van de branden. Het helpt ook tegen de rook. Al verwacht meteoroloog Bobby Sekhon dat de verlichting van korte duur zal zijn. "We zullen tot september te maken krijgen met rook vanwege de bosbranden", denkt hij.
Source: Nu.nl algemeen