Canada krijgt jaarlijks te maken met bosbranden, maar nu lijkt het erger dan ooit. Bijna 14 miljoen hectare ging al in vlammen op. Dat is een groter gebied dan het hele landoppervlak van Griekenland. Nooit eerder werd er zo'n enorm gebied verschroeid. Daarmee is het vorige record uit 1989 bijna verdubbeld.
Zo'n 200.000 mensen zijn tot nu toe geëvacueerd. Canada zet inmiddels ook het leger in. Daarnaast krijgt het land steun uit dertien andere landen. Zeker vier brandweerlieden zijn omgekomen. De Canadese provincie heeft de noodtoestand uitgeroepen. Het is verboden om reizen te maken die niet echt nodig zijn. Op die manier wil Canada zo veel mogelijk accommodaties beschikbaar houden voor brandweerlieden en evacués.
Op maandag zei een lokale brandweerchef hoopvol te zijn over de bestrijding van de "epische" branden. "We voelen eindelijk dat we naar voren gaan in plaats van achteruit."
Een internationale groep klimaatwetenschappers verbonden aan het World Weather Attribution-project berekende in hoeverre de extreme branden door klimaatverandering komen. De onderzoekers uit Canada, Nederland en het Verenigd Koninkrijk vonden een sterk verband tussen de twee. Zij waarschuwen dat brandgevaarlijk weer steeds normaler wordt.
De kans dat Oost-Canada met dit soort weersomstandigheden te maken krijgt, is op dit moment jaarlijks ongeveer 4 procent is. Dat betekent dat de regio gemiddeld een keer in de 25 jaar te maken kan krijgen met brandgevaarlijk weer. Als de aarde verder opwarmt, neemt de kans op dit soort omstandigheden toe.
De onderzoekers berekenden dit met een zogeheten natuurbrandindex. Dat is een cijfer waarin de temperatuur, luchtvochtigheid, windsnelheid en neerslag worden gecombineerd. Op die manier kunnen wetenschappers de kans op natuurbranden inschatten.
Toen de wetenschappers naar de periode tussen mei en juli dit jaar keken, zagen zij een piek in deze index. Deze was volgens de onderzoekers ongeveer 20 procent hoger dan hij zonder klimaatverandering zou zijn. De kans op zo'n piek is in het huidige klimaat minstens twee keer zo groot.
Volgens de wetenschappers is het effect nog groter als je naar een langere periode kijkt. Zo was er in het eerste half jaar van 2023 sprake van brandgevaarlijk weer. De kans op zulk soort weerstomstandigheden is zeker zeven keer zo waarschijnlijk geworden door klimaatverandering.
Source: Nu.nl algemeen