N.B. Het kan zijn dat elementen ontbreken aan deze printversie.
Vervolgingen De van tv bekende vakantieparkenexploitant Peter Gillis verkeert in steeds zwaarder juridisch weer. Niet alleen wordt hij vervolgd voor belastingfraude en mishandeling, maar nu heeft de overheid hem ook als vermeende criminele ondernemer aangemerkt.
Peter Gillis stapt in Hilversum uit een Rolls-Royce op weg naar een signeersessie.
De terrasparasols zijn dichtgeklapt en het meubilair staat binnen opgestapeld. Iedere zomer is Bar & Bistro Veluwse Hoeve het kloppend hart van Vakantiepark Arnhem, maar op twee kinderen na die op de airtrampoline klauteren en een vader en moeder met hun zoontje op de minigolfbaan, overheerst de rust. De verklaring voor de stilte is achter het raam van de Veluwse Hoeve geplakt: „Op last van de gemeente is de horeca gesloten. Excuses voor het ongemak. Oostappen Vakantiepark Arnhem.”
„Het is echt een gemis dat het restaurant dicht is”, vindt Harold van Dalen uit Oss die verderop zit te roken voor de deur van een afgeleefde, witte stacaravan. Ja, het zwembad is nog geopend en Hein het Everzwijn – de parkmascotte – loopt nog rond. Maar uit eten of een terrasje pakken op het vakantiepark, is niet meer mogelijk. En dat komt de sfeer niet ten goede. „Voorheen zocht je elkaar op bij het terras om een babbeltje te maken.” Wijzend naar de lege stacaravans rondom vertelt hij dat veel gasten hun verblijf vanwege de horecasluiting hebben geannuleerd. „Het is hier nu veel minder druk dan anders.”
Oostappen is het bedrijf van Peter Gillis. De 61-jarige Brabander is niet alleen een van ’s lands grotere vakantieparkexploitanten, maar ook met afstand de bekendste dankzij het SBS6-realityprogramma Massa is Kassa, dat wekelijks zo’n half miljoen kijkers trekt. Gillis wordt in de show zowel zakelijk als privé op de voet gevolgd en etaleert er zijn voorliefde voor dure auto’s, worstenbrood en een directieve (micro)managementstijl.
Zijn verworven faam vent Gillis maximaal uit. In het najaar ligt het kookboek Hatseflats! – een van Gillis’ lijfspreuken – in de winkel. ‘Foxwild’, het woord waarmee de ondernemer frustraties uitdrukt, is nu ook een biermerk. In 2021 verscheen zijn biografie Massa is kassa die hij zelf betaalde en waarvan volgens de uitgever tot dusver zo’n dertigduizend exemplaren werden verkocht. In de ondertitel wordt Gillis „de brutaalste ondernemer van Nederland” genoemd.
Brutaal is een understatement. Gillis, die acht vakantieparken in Nederland en drie in België in het goedkopere segment bestiert, ligt namelijk al jaren overhoop met de autoriteiten, omdat hij de wet overtreedt en illegaal arbeidsmigranten op zijn vakantieparken huisvest.
Gillis ligt al jaren in de clinch met burgemeesters omdat hij arbeidsmigranten illegaal huisvest op vakantieparken
Maar waar hij voorheen wegkwam met het betalen van (soms torenhoge) dwangsommen, verkeert de ondernemer nu in veel serieuzere problemen. Justitie besloot vorige maand Gillis en diens concern te gaan vervolgen wegens belastingfraude. En daarnaast is Gillis door het Landelijk Bureau Bibob (LBB) – dat voor overheden integriteitsonderzoeken uitvoert – aangemerkt als vermeende criminele ondernemer. Gemeenten kunnen op grond van zo’n Bibob-onderzoek zijn vergunningen intrekken: precies wat Arnhem met Gillis’ restaurant Veluwse Hoeve deed.
Vakantieparken onttrokken zich lang aan de belangstelling van het openbaar bestuur, maar ze krijgen de laatste jaren steeds meer aandacht na een reeks incidenten – variërend van wapen- en drugsvondsten tot illegale bewoning en uitbuiting van arbeidsmigranten. In juni 2022 publiceerde het RIEC Oost-Nederland, een samenwerking van opsporingsdiensten en gemeenten, een alarmerend rapport over criminele investeringen en activiteiten op vakantieparken. Daaronder valt ook permanente bewoning en de illegale huisvesting van arbeidsmigranten.
De Arnhemse burgemeester Ahmed Marcouch, voorzitter van het RIEC Oost-Nederland, sloeg alarm en pleitte voor een nationale aanpak om problemen met vakantieparken tegen te gaan. Diezelfde Marcouch, die Vakantiepark Arnhem al jaren kritisch volgt, trok dus dit jaar de horecavergunning van Gillis in.
De steeds kritischer benadering van vakantieparken kan niet los worden gezien van Gillis. Al jaren ligt hij in de clinch met burgemeesters uit diverse gemeenten, hoofdzakelijk vanwege het illegaal vestigen van grote aantallen arbeidsmigranten op zijn parken. Met zijn bedrijf Habitoflex, dat ook een Poolse website heeft, biedt hij ‘huisvesting op maat’ aan in meer dan vijfduizend volledig gemeubileerde accommodaties op parken in Nederland en België.
Vijf burgemeesters (die van Asten, Cranendonck, Loon op Zand, Terneuzen en Valkenswaard) gaven vorig jaar een gezamenlijk interview aan het Eindhovens Dagblad waarin ze de modus operandi van de regels schendende Gillis hekelden. „Deze man heeft een pervers verdienmodel over de rug van kwetsbaren heen”, stelde de Valkenswaardse burgemeester Anton Ederveen. „Van al deze mensen maakt hij misbruik door ze een plek te bieden op zijn park, terwijl hij weet dat het niet mag.”
Het conflict met de gemeente Asten over arbeidsmigranten liep in het bijzonder hoog op. Vorig jaar filmde een omstander dat Gillis in het donker uit zijn Ferrari stapte en tegen het gemeentehuis urineerde. „Ik deed alsof”, verdedigde Gillis zich later. Overigens beslechtte de Raad van State het conflict over de arbeidsmigranten afgelopen december in het voordeel van de gemeente: Oostappen moest Asten daarop een half miljoen euro aan dwangsommen betalen.
Van (de dreiging met) forse financiële consequenties is Gillis echter niet onder de indruk. Vaak laat hij dwangsommen oplopen tot het maximum en vecht ze vervolgens aan tot de hoogste bestuursrechter. Zo oordeelde de Raad van State afgelopen jaren onder meer dat Gillis de gemeente Peel en Maas 1 miljoen euro aan dwangsommen was verschuldigd en de gemeente Loon op Zand ruim 160.000 euro. Een enkele keer wint Gillis: begin deze maand ging wegens verjaring een streep door de dwangsom van 100.000 euro van de gemeente Terneuzen.
Vakantiehuisjes op Slot Cranendonck in Soerendonk van Peter Gillis, bekend van het televisieprogramma Massa is Kassa.
Een dwangsom is nog relatief overzichtelijk: die kan betaald worden. En hoewel de relatie met de Rabobank enkele jaren geleden verzuurde en Gillis sindsdien – zo ontdekte zakenblad Quote – onder meer via coffeeshophouders en een vleeshandelaar in zijn financiering voorzag, gaat de Brabander er prat op zeer vermogend te zijn. Toen Gillis in 2021 de Quote 500 niet haalde – een vermogen van 95 miljoen euro was de ondergrens – noemde hij dat onbegrijpelijk en liet hij een Quote 501 drukken, zodat hij alsnog in het blad prijkte. Gillis’ vermogen is overigens moeilijk te verifiëren, te meer omdat hij al sinds 2016, tegen de wettelijke plicht in, geen jaarrekeningen deponeert.
Intussen overstijgen de juridische problemen van Gillis het niveau van dwangsommen. Hij wordt vervolgd wegens de mishandeling van zijn (inmiddels) ex-vriendin die hij vorig jaar gebeten, geknepen, getrokken en tegen de muur geduwd zou hebben. En ook in verband met zijn zakelijke activiteiten heeft Gillis justitie achter zich aan. Nadat in 2019 de FIOD, Belastingdienst, gemeenten, politie, OM en Inspectie SZW een inval deden bij vakantieparken van Gillis, besloot het OM vorige maand de ondernemer en diens bedrijven te vervolgen voor belastingfraude.
Die strafzaak kan nog jaren gaan duren. Het grootste probleem voor Gillis is dan ook dat hij door het LBB is aangemerkt als vermeende criminele ondernemer. Dat stempel raak je niet makkelijk kwijt, zo vertelt universitair docent straf- en bestuursrecht Benny van der Vorm van de Universiteit Utrecht. „Bij een Bibob-onderzoek draait het erom of er een ernstig gevaar bestaat dat een ondernemer een vergunning gebruikt om strafbare feiten te plegen”, zegt Van der Vorm, die promoveerde op de inzet van de Wet bevordering integriteitsbeoordelingen door het openbaar bestuur (Bibob). Bij het inschatten of dat ernstige gevaar zich voordoet, onderzoekt het LBB – onderdeel van het ministerie van Justitie en Veiligheid – het verleden van de betrokken partij.
En het in kaart gebrachte verleden ziet er in Gillis’ geval niet goed uit, zo leert de recente uitspraak van de rechtbank Gelderland. Tevergeefs vocht Gillis daar het intrekken van de exploitatievergunning van zijn horeca in Source: NRC