Al jarenlang mogen journalisten gratis het terrein op om verslag te doen van het populaire festival. Concertorganisatie MOJO, de organisator van Lowlands, vraagt sinds dit jaar een 'charity fee' van tien euro per persoon. Wie niet betaalt, mag het terrein niet op. Het geld steekt Lowlands niet in eigen zak, maar gaat naar goede doelen waar het festival mee samen werkt.
Twee van die goede doelen, Amnesty International en Oxfam Novib, willen de donatie niet hebben. Zij vinden dat het vragen van geld aan journalisten botst met persvrijheid en gelijkheid. Stichting VluchtelingenWerk accepteert de donatie van het festival wel. "Wij juichen het initiatief van Lowlands om iets te doen voor het goede doel toe”, zegt een woordvoerder van de stichting.
Veel media waren niet te spreken over de eis, sommigen stelden niet meer te komen als ze moeten betalen voor toegang. Zo liet de NOS weten niet te betalen voor toegang tot bronnen, het ANP wil geen financiële relatie met organisaties waarvan verslag gedaan wordt en NRC wil hun werk kunnen doen zonder betaling. De journalistenvakbond NVJ noemt de charity fee 'principieel onjuist' en een 'slecht signaal'.
De mening van Van Eerdenburg daarover is duidelijk. "Ik dacht what the fuck gebeurt hier?! Een journalist zou kunnen zeggen: 'Ik laat me niet fêteren door de organisatie en wil volkomen onafhankelijk zijn, ik betaal die 300 euro zelf, dan kan ik ze afslachten als ik dat wil.' Maar ook journalisten die hier gratis binnenkomen en ons afslachten, krijgen het jaar erna gewoon weer een kaart."
Volgens de directeur valt het uiteindelijk mee met welke media er niet naar het festival komen. "De NOS komt niet, nee. Om principiële redenen. Dezelfde NOS die wel bakken geld betaalt om verslag te kunnen doen van het WK in Qatar, waar ze de persvrijheid nou ook weer niet heel erg hoog hebben zitten."
Lowlands vindt op 18, 19 en 20 augustus plaats in Biddinghuizen. De editie van 2023 was binnen een kwartier uitverkocht.
Source: Nu.nl algemeen