FC Twente had het op bezoek bij Riga FC wel lastiger dan in de thuiswedstrijd, maar dankzij een aantal goede reddingen van doelman Lars Unnerstall hield de ploeg de nul. Daan Rots maakte na bijna een uur op fraaie wijze de 0-1, waarna het tweeluik min of meer beslist was.
In de absolute slotfase nam FC Twente wel nog verder afstand van Riga FC, de koploper van de Letse competitie. Invaller Gijs Besselink maakte in de negentigste minuut de 0-2, waarna Ajax-huurling Naci Ünüvar met de 0-3 voor het slotakkoord zorgde.
Door de zege staat FC Twente opnieuw in de play-offs voor plek in het hoofdtoernooi van de Conference League. Vorig jaar bereikte FC Twente die ronde ook, maar daarin werd er over twee duels verloren van Fiorentina. Die club reikte vorig jaar zelfs tot de eindstrijd.
Ook dit jaar heeft FC Twente het niet getroffen met de loting. De kans is groot dat Fenerbahçe de tegenstander wordt. De Turkse club won met voormalig FC Twente-spelers Dusan Tadic en Jayden Oosterwolde het eerste duel met NK Maribor met 3-1. Het tweede duel is nog bezig.
Na de winst van de play-offs van de Eredivisie wist FC Twente dat het drie hordes moest overwinnen voor een plek in de Conference League. Hammarby werd al verslagen en vorige week werd met de 2-0-zege op Riga FC al een nieuwe stap gezet naar de volgende ronde.
Met de comfortabele marge op zak begon FC Twente donderdag in Letland niet helemaal scherp aan de return. Zonder de niet fitte Sem Steijn en Michel Vlap kreeg de thuisploeg de meeste kansen. Doelman Unerstall moest meermaals optreden.
FC Twente kon er weinig tegenover stellen, al doken Youri Regeer en Manfred Ugalde wel gevaarlijk op voor het doel van Riga FC. Regeer verzuimde het doel van keeper Nils Purins onder schot te nemen, terwijl Ugalde op het moment van schieten uitgleed.
In de tweede helft maakte FC Twente alsnog het verschil in het summiere stadion van Riga FC. Rots, die vorige week ook al trefzeker was, had alle tijd om een hoek uit te zoeken. De buitenspeler maakte daar dankbaar gebruik van: hij knalde de bal via de onderkant van de lat binnen.
Na het openingsdoelpunt leek de wedstrijd gespeeld en gaf trainer Joseph Oosting verschillende reserves de kans om zich te laten zien. Besselink en Ünüvar grepen hun kans. Beide spelers waren trefzeker en gaven de zege in Letland nóg meer glans.
Dankzij de tweede zege op Riga FC mag Twente blijven dromen van deelname aan een Europees hoofdtoernooi. In seizoen 2012/2013 was de enkelvoudig landskampioen voor het laatst in die fase van het toernooi terug te vinden. Destijds speelden de Enschedeërs in de groepsfase van de Europa League.
Source: Nu.nl sport