Het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee onderzocht luchtfoto's van groepen gewone en grijze zeehonden die in het Waddengebied een stukje land hadden opgezocht. Daaruit kwam naar voren dat gewone zeehonden het liefst op 1,06 meter afstand van elkaar liggen. Grijze zeehonden houden het wat knusser: zij liggen vaak op nog geen halve meter afstand van elkaar.
De onderzoekers weten niet waarom de dieren dit precies doen. Maar een mogelijke verklaring is dat gewone zeehonden zo proberen te voorkomen dat ziektes zich verspreiden. De zeehondensoort is namelijk gevoeliger voor infecties dan de grijze zeehond. Zo werd de populatie gewone zeehonden in 1988 en 2002 flink getroffen door uitbraken van het zogenoemde Phocine distemper virus (PDV).
Een andere verklaring is dat grijze zeehonden de voorkeur hebben voor de hoger gelegen ligplekken, die schaars zijn. Dat zou kunnen betekenen dat ze minder ruimte hebben dan de gewone zeehond. Toch gingen de grijze zeehonden niet verder van elkaar liggen als er wel voldoende ruimte was, schrijven de onderzoekers.
Onderzoeker Jeroen Hoekendijk noemt de resultaten bij NH Nieuws verrassend. "We hadden als onderzoekers wel een voorgevoel dat de gewone zeehond afstand van elkaar neemt, maar dat ze echt aan social distancing doen komt wel als een verrassing."
Source: Nu.nl algemeen