Amerikaanse vakbladen Variety en The Hollywood Reporter melden dat Friedkin maandag in Los Angeles is overleden. Het nieuws werd bekendgemaakt door een vriend van Friedkins vrouw Sherry Lansing.
De regisseur geldt als een van de meest gezaghebbende Hollywoodfilmmakers uit de jaren zeventig. Hij behoort samen met onder meer Francis Ford Coppola en Peter Bogdanovich tot een generatie die doorgroeide vanuit de televisiewereld en een nieuwe, eigen interpretatie gaf aan populaire genres als horror of thriller.
De politiefilm The French Connection die in 1971 verschijnt zet hem in een klap op de kaart in Hollywood. De film wordt bekroond met vijf Oscars, waaronder die voor beste film en beste regisseur. Hoofdrolspeler Gene Hackman pakt de prijs voor beste acteur.
Twee jaar later verschijnt de horrorfilm The Exorcist over een meisje dat bezeten is. Ook deze film weet twee Oscars binnen te slepen en gaat de geschiedenis in als een van de toonaangevende films in het genre. Het uitbrengen van de film gebeurde destijds niet zonder controverse. Zo renden mensen de bioscoop uit die de film te eng en heftig vonden.
In 1980 bracht Friedkin de film Cruising uit. Hierin speelt Al Pacino de hoofdrol van agent die undercover gaat als de gayscene van New York wordt geteisterd door moorden. Later in de jaren tachtig maakte de regisseur videoclips voor artiesten als Barbra Streisand en Laura Brannigan. De afgelopen jaren werd de regisseur minder actief, maar helemaal stoppen met films maken deed hij nooit.
Zijn laatste film, The Caine Mutiny Court-Martial, gaat eind augustus in première op het Filmfestival van Venetië.
Source: Nu.nl algemeen