Ten eerste vind ik de hele Perez-discussie een tikkeltje opportunistisch. Na twee overwinningen van Perez aan het begin van dit seizoen voorspelden meerdere analisten nogal voorbarig een 'echt titelgevecht' tussen hem en Verstappen te krijgen. Na zijn crashes en de slechte kwalificatierun hoorden we diezelfde mensen zeggen dat Marko hem maar moest ontslaan. De waarheid ligt natuurlijk in het midden en is veel genuanceerder. Checo zal Max niet verslaan over een heel seizoen, waardoor hij gewoon een stabiele tweede coureur moet zijn en dat mentaal ook moet accepteren. Zijn crashes en met name het tonen van de Newey-vloer kunnen op lange termijn misschien pijnlijk blijken, maar los daarvan is er niet meteen een reden om afscheid te nemen. Qua prestaties en pure snelheid is er namelijk geen coureur beschikbaar die Verstappen in 2024 wel bij kan benen in de Red Bull-auto. Daarnaast zijn de mindere dagen van Perez tot dusver nog niet zo heel pijnlijk gebleken: in realiteit kan Verstappen het constructeurskampioenschap dit jaar wel in zijn eentje binnenhalen, waardoor Checo alleen moet zorgen dat hij tweede wordt in het coureurskampioenschap.
Als hij dat doet, denk ik dat Red Bull voor 2024 nog wel aan hem vast kan houden en nadien rustig kan zoeken naar opties voor de langere termijn – hetgeen los van de prestaties sowieso eens moet gebeuren. Het geeft Red Bull meer tijd om te analyseren hoe de interne strijd tussen Tsunoda en Ricciardo gaat verlopen, al denk ik dat Norris of Piastri qua puur talent hoger op het wensenlijstje moet staan. De eerste is ook nog eens bevriend met Max, hetgeen kan helpen. Maar goed, zelfs dan komen er nog twee hele belangrijke vragen op: kan iemand Verstappen consistent bijhouden in een Red Bull-auto die hem momenteel zeer goed ligt? Waarschijnlijk niet en dat leidt meteen tot de tweede vraag: is het dan niet beter voor Lando of Oscar om eerste coureur te zijn bij bijvoorbeeld McLaren dan nummer twee bij Red Bull? De Checo-discussies laat vooral zien wat we eigenlijk al wisten: dat het stoeltje naast Verstappen op dit moment het moeilijkste zitje is om te hebben. Als je Perez inruilt voor een andere coureur, zal die daar ook achter komen. Zo kon Ricciardo Verstappen bij tijd en wijlen van repliek dienen tijdens zijn vorige Red Bull-stint, maar is Verstappen inmiddels een andere coureur geworden.
Ronald Vording, F1-journalist Motorsport.com Nederland
Na de eerste twaalf races van het seizoen 2023 is het gat tussen Max Verstappen en Sergio Perez 125 punten, mede te danken aan het aantal overwinningen: tien tegen twee. We hebben het hier over twee coureurs die rijden voor hetzelfde team en - totdat het tegendeel bewezen wordt - beschikken over dezelfde auto.
Race na race gingen we van de lofzang voor Verstappen naar de progressieve toename van twijfel over de prestaties van Perez. En die twijfel is gerechtvaardigd: heeft Max echt zo’n superieure marge ten opzichte van een topcoureur, of misschien is de coureur in kwestie toch helemaal niet zo goed?
Verdient Sergio Perez het om in een Red Bull te rijden of is er iemand op de markt die het beter kan doen? Ik denk dat Checo vandaag de dag perfect is voor een team dat al haar doelen behaalt. Hij staat op de tweede plaats in het wereldkampioenschap, hij zorgt binnen het team niet voor problemen, en bovendien zijn er op de rijdersmarkt geen mogelijke vervangers beschikbaar die een beter cv kunnen overleggen.
Daarbovenop is het momenteel voor iedereen lastig om het op te nemen tegen Verstappen in ‘zijn Red Bull’, een team dat de voorbije jaren om Max heen gegroeid en gevormd is. Zolang Verstappen blijft winnen, heeft Red Bull geen reden om Perez te vervangen.
Roberto Chinchero - F1-verslaggever Motorsport.com Italië
Het zou zeer verrassend zijn als Red Bull in 2024 geen gebruik meer maakt van de dienst van Perez, aangezien hij over zijn inzinking heen lijkt die hem na de Grand Prix van Miami parten speelde. De huidige verzameling jonge talenten van Red Bull is niet meer dan solide, en dus staat er geen directe opvolger van Max Verstappen klaar. Yuki Tsunoda heeft zich significant verbeterd, maar heeft mogelijk nog een jaar bij AlphaTauri nodig om hem echt te kunnen beoordelen waar hij staat, en Daniel Ricciardo lijkt zich op te moeten maken voor een volledig seizoen bij het Italiaanse team. Dus alles bij elkaar opgeteld: waarom zou je Perez inwisselen? Zelfs met zijn terugval eerder dit jaar, staat hij nog tweede in het kampioenschap. Red Bull weet waartoe hij in staat is, het is aan het team om het beste uit hem te halen.
Jake Boxall-Legge - F1-journalist Autosport.com/Motorsport.com
Max Verstappen, Red Bull Racing RB19, Sergio Perez, Red Bull Racing RB19
Foto: Red Bull Content Pool
Ik denk dat de vraag afhangt van twee variabelen. Ten eerste: heeft Sergio Perez ook na de zomerpauze een hoog percentage slechte kwalificatieoptredens? En ten tweede: presteert Daniel Ricciardo op hoog niveau bij AlphaTauri en is hij DUIDELIJK sneller dan Yuki Tsunoda?
ALS deze twee vragen richting het einde van het seizoen met ‘ja’ beantwoord worden, dan is het naar mijn mening onvermijdelijk dat Helmut Marko en Christian Horner op z’n minst overwegen om de rijders om te draaien en Ricciardo in de Red Bull te zetten. Perez heeft een goed weekend afgeleverd in België. Zo lang hij dat blijft doen, ben ik er vrij zeker van dat Red Bull zijn contract tot het einde van 2024 respecteert.
ALS zo’n wissel ooit zou gebeuren, dan betekent dat het einde van Perez bij Red Bull. Helmut Marko bevestigde in een recent interview aan mij dat hij geen typisch Red Bull Junior-contract heeft waardoor Red Bull een rijder tussen de teams kan schuiven. Perez heeft enkel een Red Bull Racing-, en geen Red Bull-contract.
ALS Perez zou vertrekken, zie ik enkel Ricciardo zijn plek innemen. Dat betekent dat er een cockpit beschikbaar komt bij AlphaTauri. Liam Lawson zou daarvoor natuurlijk in aanmerking komen. Hij doet het momenteel supergoed in Japan en er is geen enkele andere Red Bull-junior zo klaar voor F1 als hij.
Toen Perez eind 2020 aangesteld werd door Red Bull, was Nico Hülkenberg de andere potentiële kandidaat voor het zitje. In Duitsland gaat het gerucht dat hij nu een potentiële vervanger is van Perez bij Red Bull Racing. Voor zover ik vernomen heb, is daar niets van waar. Nico is 35 en zoals Marko recentelijk zei in een interview met Sky Duitsland, is het DNA van Red Bull om sterren te creëren in plaats van rijders te kopen. Een 35-jarige die nooit op het podium heeft gestaan, past dan ook niet in dat profiel. Marko bevestigde aan mij echter wel dat de combinatie van de uitstekende kwalificatievaardigheden van Hülkenberg en de racecraft van Perez een perfecte match zou zijn. Wishful thinking.
Uiteindelijk zal het voor Red Bull heel erg lastig zijn om iemand te vinden die beter is naast Max dan Perez. Met het oog op teammanagement is het uitgesloten om twee topniveau ‘alfa-rijders’ in het team te hebben. En van alle andere rijders is er naar mijn sterke mening niemand beschikbaar die beter is dan Perez. Hij is een briljante racer, hij staat tweede in het kampioenschap, en heeft in Abu Dhabi 2021 bewezen dat hij de beste wingman ter wereld voor Max kan zijn. Dat is precies waar zijn werk om draait. Waarschijnlijk niet in de ogen van Checo, maar wel vanuit het management van Red Bull gezien.
En het falen van Pierre Gasly en Alex Albon, twee coureurs die hun kwaliteiten hebben bewezen na hun Red Bull-fiasco als teamgenoot van Max, bewijst hoe goed Perez het eigenlijk doet. Niemand komt in de buurt van Max in deze specifieke door Adrian Newey ontworpen auto. Zelfs, naar mijn mening, mannen als Lewis Hamilton, Charles Leclerc en George Russell niet. Laat staan minder goede coureurs. Dus, zoals Marko me recentelijk vertelde: “We zien geen noodzaak om actie te ondernemen”. Ik denk dat hij de waarheid zegt. Enkel Perez kan deze noodzaak veroorzaken als hij verzaakt om regelmatig op de eerste twee startrijen te kwalificeren.
Christian Nimmervoll - F1-expert Motorsport-Total.com, Formel1.de
Sergio Perez, Red Bull Racing
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
Verdient Perez het om in 2024 bij Red Bull te blijven? Zijn prestaties in de voorbije zeven races zijn, op z’n zachtst gezegd, de beste auto van het veld niet waardig. Hij was in de eerste Red Bull-coureur sinds David Coulthard in 2008 die vijfmaal op rij Q3 miste. Dat zegt veel! Ik weet niet of iemand Ver Source: Motorsport