Tijdens de enige vrije training voor de Grand Prix van België regende het, waardoor de voorbereiding op het weekend volledig in het water viel. Verschillende coureurs, waaronder Max Verstappen, zette niet eens een tijd neer. Van de coureurs die wel een tijd reden, was Carlos Sainz de snelste. Het was vervolgens de vraag wat het weer ging doen tijdens de kwalificatie.
Een uur voor het begin van de kwalificatie trok er nog een stevige regenbui over Spa-Francorchamps. Richting de start van de kwalificatie trok de bewolking echter weg en was er zelfs een blauwe lucht te zien boven het circuit. Omdat er nog wel het nodige water van de baan moest lopen, werd besloten om de kwalificatie tien minuten later te laten aanvangen.
Mercedes-coureurs George Russell en Lewis Hamilton stonden al vroeg klaar aan het einde van de pitstraat om naar buiten te gaan voor Q1, omdat er volgens het team een kans was dat er zich een nieuwe bui zou aandienen. Zij waren dus de eersten die de baan opreden toen de baan werd vrijgegeven, met in hun kielzog een trits andere coureurs. Een nieuwe bui bleef uit. In plaats daarvan begonnen de condities op de baan juist steeds beter te worden.
In de openingsfase van Q1 waren het de coureurs van Mercedes en McLaren die elkaar afwisselde op de eerste stek in de tijdenlijst. Lando Norris had een momentje bij Stavelot, wat hem op een rit door de grindbak én mogelijke schade aan de auto kwam te staan.
De omstandigheden op het circuit zouden daarna nog verder verbeteren en de rondetijden dientengevolge nog verder omlaag gaan. Carlos Sainz meldde zich op P1 met 1.59.844, waarna Max Verstappen de eerste positie overnam met 1.58.932. Lewis Hamilton kwam daarna over de streep in 1.58.841, maar het was uiteindelijk Charles Leclerc die snelste was in Q1 met 1.58.300. Verstappen eindigde de sessie als tweede met 1.58.515 en Hamilton derde met 1.58.563.
Daniel Ricciardo werkte zich in de slotfase op naar de zesde stek in de tijdenlijst, maar verloor zijn tijd vanwege het overschrijden van de baangrenzen, waardoor hij terugviel naar de negentiende stek en bij de eerste vijf afvallers behoorde. Nico Hülkenberg keerde door een hydraulisch probleem te laat terug op de baan voor een laatste snelle ronde en werd zodoende als twintigste en laatste in de kwalificatie. Alexander Albon, Zhou Guanyu en Logan Sargeant, wiens auto pas halverwege Q1 weer rijklaar was na een crash in de vrije training, waren met de zestiende, zeventiende en achttiende tijd eveneens vroeg klaar.
Aan het begin van het tweede kwalificatiedeel liet de zon zich zien in Spa en leek de baan al bijna rijp voor slicks. Niettemin werden de eerste runs nog op intermediates verreden. Verstappen bracht 1.55.535 en was daarmee de snelste man.
Kort daarop kwamen de eerste coureurs met droogweerbanden de baan op. Norris was op dat moment nog op intermediates bezig om zijn eerste rondetijd in Q2 neer te zetten, maar besloot zijn vliegende ronde niet af te maken om ook naar slicks te kunnen wisselen.
Het was voor de coureurs eerst zaak om de banden op temperatuur te brengen voor een goede ronde aan het einde van Q2. De omstandigheden waren echter tricky, doordat de zeven kilometer lange baan hier en daar nog aardig vochtig was. Esteban Ocon raakte van de baan bij de bocht zonder naam en kwam tegen de bandenstapels, waardoor zijn voorvleugel afbrak. De Fransman moest hierdoor terug naar de pits en besloot de sessie als vijftiende.
In de slotfase van Q2 ging de eerste stek van hand tot hand. Sergio Perez, George Russell, Lando Norris, Yuki Tsunoda en Lewis Hamilton stonden allemaal korte tijd op P1, alvorens Oscar Piastri met 1.51.534 definitief snelste was in Q2. Voor Max Verstappen werd het nog heel spannend of hij door zou gaan naar Q3. Hij had een matige tweede sector en bleef steken op P9, terwijl er nog verschillende coureurs in een snelle ronde zaten. Hij zakte vervolgens naar de tiende stek door een snellere tijd van Charles Leclerc en had daarna het geluk dat de coureurs die daarna kwamen zich niet genoeg verbeterden.
Verstappen was zeer ontstemd over de gekozen strategie aan het einde van Q2, ondanks dat hij door was naar Q3. Hij liet over de boordradio weten dat hij twee opeenvolgende snelle ronden had moeten doen, zoals hij had aangegeven. Race-engineer Gianpiero Lambiase reageerde vinnig: “En hoe zou dat dan zijn afgelopen? Als je voor het einde van je ronde zonder energie had gezeten?”
Tsunoda eindigde met P11 aan de verkeerde kant van de streep. Ook Pierre Gasly, Kevin Magnussen en Valtteri Bottas waren niet snel genoeg om door te gaan.
De slotfase van de kwalificatie begon iets later omdat er bij de negende bocht grind van de baan moest worden geveegd. Vervolgens was het Alonso die het bal opende met 1.49.164, waar beide McLaren-coureurs daarna onder gingen. Verstappen zette zijn Red Bull bovenaan met 1.48.059 nog sneller onderweg, maar Leclerc had met 1.47.931 nog net iets meer in huis.
Met nog een paar ronden te gaan zetten de overgebleven tien coureurs nog een laatste keer aan. Leclerc, Alonso en Verstappen reden achtereenvolgens een paarse eerste sector. Leclerc reed uiteindelijk 1.46.988, maar Verstappen bracht na een paarse en tweede sector 1.46.168 op de klokken, waarmee hij acht tienden sneller was dan de rest van het veld. De Nederlander, die onderweg terug naar de pits zijn verontschuldigingen aanbood aan Lambiase, heeft echter nog een gridstraf van vijf plekken staan vanwege een versnellingsbakwissel, waardoor hij zesde staat op de grid. Charles Leclerc start zondag vanaf pole en heeft Sergio Perez naast zich op de eerste rij.
Uitslag volgt spoedig.
Source: Motorsport