De aanval op de Krimbrug vorig jaar oktober was inderdaad het werk van de Oekraïense geheime dienst SBU. Dat erkent de SBU nu voor het eerst zelf. De baas van de SBU sprak in Kyiv tijdens een bijeenkomst waar een postzegel ter ere van de dienst werd onthuld.
Volgens Vasyl Maljoek zijn officieren van de SBU betrokken bij aanvallen ‘op de moeilijkste plekken’. De aanval op de Krimbrug ‘is een van onze prestaties’, aldus Maljoek. De Oekraïense onderminister van Defensie Hanna Maliar had een paar weken terug al gezegd dat Oekraïne verantwoordelijk was voor die aanval, om de Russische logistiek te ontregelen. De Krimbrug verbindt het bezette schiereiland met het vasteland van Rusland.
Oekraïne is notoir terughoudend met het erkennen van aanvallen op Russisch grondgebied of diep in bezet gebied, hoewel er wel op gehint wordt. De Oekraïense president Zelensky zei destijds over de aanval: ‘Vandaag was geen slechte dag en het was overwegend zonnig op ons grondgebied. Helaas was het bewolkt op de Krim. En het was heel warm.’ Er werden bovendien postzegels uitgebracht met daarop spotprenten over de explosie op de brug, die een aantal rijbanen vernietigde en vijf doden tot gevolg had.
Afgelopen week werd de Krimbrug opnieuw aangevallen. Waar de aanval in oktober vorig jaar werd gepleegd met een bom die verstopt was in een vrachtwagen, werd die aanval uitgevoerd met drones. De schade was minder groot dan vorig jaar. Een Oekraïense minister gaf al snel toe dat Oekraïne achter de nieuwe aanval op de Krimbrug zat. De SBU wilde slechts zeggen dat details over de aanval zouden volgen op het moment dat Oekraïne de oorlog heeft gewonnen.
Joram Bolle
Een militaire rechtbank heeft een man die zowel Oekraïens als Russisch staatsburger is veroordeeld tot 22 jaar cel wegens sabotage. Hij zou een treinspoor hebben opgeblazen in de Russische provincie Brjansk, grenzend aan Oekraïne. Dat meldt het Russische staatspersbureau Tass.
Sergej Belavin, zoals de man heet, heeft verklaard schuldig te zijn. Russische aanklagers beschuldigen hem ervan dat hij voor de Oekraïense veiligheidsdiensten werkte. Oekraïne heeft niet gereageerd, zoals gebruikelijk als het gaat om aanvallen of sabotageacties op Russisch en door Rusland bezet grondgebied.
Volgens de aanklagers heeft Belavin vorig jaar op 9 juli een explosief laten ontploffen op een spoor in de buurt van de grens met Oekraïne en Belarus. Hierdoor raakte een voorbijrijdende vrachttrein beschadigd en was het spoor tien uur lang buiten gebruik. Er vielen geen doden of gewonden.
Niels Waarlo
De Europese Unie verlengt de sancties tegen ongeveer 1.800 Russen die volgens het Westen schuld hebben aan de oorlog tegen Oekraïne met een halfjaar. Dat hebben de lidstaten afgesproken, zeggen ingewijden tegen persbureaus ANP en Reuters.
Drie namen verdwijnen juist van de sanctielijst, omdat daarvoor bij nader inzien te weinig reden was. Verder legt de EU Belarus extra strafmaatregelen op. De afspraken worden formeel aangenomen als geen van de lidstaten deze week problemen meer opwerpen.
De Russen die zijn gesanctioneerd, veelal leden van de bestuurlijke en militaire elite, mogen bijvoorbeeld niet meer naar het Westen reizen. Ook is hun vermogen er bevroren. De EU heeft ook economische sancties tegen Rusland ingesteld, die het Europese landen verbieden zaken te doen met complete Russische sectoren. Deze sancties zijn vorige week al verlengd tot begin 2024.
Over nieuwe sancties tegen Belarus, een trouwe bondgenoot van Rusland die al langer te maken heeft met zware Europese strafmaatregelen, konden EU-landen het maandenlang niet eens worden. Lidstaten wilden de export van een belangrijk kunstmestingrediënt namelijk juist versoepelen, maar stuitten op verzet van het aan Belarus grenzende Litouwen, dat pleit voor een keiharde aanpak van het land.
De landen hebben nu besloten die kwestie voorlopig te parkeren en nog eens drie Belarussische organisaties en 38 Belarussen te straffen, aldus de ingewijden. Europeanen mogen geen zaken meer met ze doen. Ook wordt het illegaal om wapentuig en vliegtuigonderdelen naar Belarus te exporteren.
Niels Waarlo
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Dmytro Koeleba, is vandaag in Liberia. Dit bezoek is onderdeel van zijn derde diplomatieke reis door Afrika sinds Rusland Oekraïne binnenviel. Naar eigen zeggen bracht Oekraïne nooit eerder een officieel bezoek aan Liberia.
Sinds Rusland uit de graandeal stapte is zowel Oekraïne als Rusland bezig aan een diplomatiek offensief om Afrikaanse landen aan hun zijde te krijgen. Zo deed Koeleba deze week al Equatoriaal Guinea aan. Afrikaanse landen zullen naar verwachting veel last hebben van de gestegen voedselprijzen die ontstaan doordat Rusland sinds deze maand de export van Oekraïens graan via de Zwarte Zee weer blokkeert.
Koeleba zegt in Liberia te willen praten over ‘het zeker stellen van de export van Oekraïens graan naar Afrika’ en over de positie van Kyiv ten opzichte van de oorlog in Oekraïne. De minister spreekt van ‘voedselchantage’ door Rusland, dat volgens hem het Westen tot verlichting van sancties probeert te dwingen door voedseltekorten te veroorzaken.
Rusland geeft het Westen de schuld voor het klappen van de graandeal en zegt Afrikaanse landen van voldoende graan te kunnen voorzien. Het land houdt later deze week een Rusland-Afrika-top in Sint-Petersburg. Volgens het Kremlin worden hier 21 Afrikaanse staatshoofden verwacht, een stuk minder dan de 43 die bij dezelfde top in 2019 aanwezig waren.
Niels Waarlo
Oekraïense aanklagers stellen een strafrechtelijk onderzoek in tegen een parlementariër die een luxe vakantie op de Malediven zou hebben gevierd. Dergelijke pleziertripjes zijn verboden tijdens de oorlog, een woedende president Zelensky sprak vanochtend zelfs van ‘verraad’.
Omdat Oekraïne een staat van beleg heeft afgekondigd vanwege de Russische invasie, mogen de meeste mannen van 18 tot 60 jaar oud het land niet uit. Vakanties in het buitenland door overheidsfunctionarissen zijn om die reden niet te verdedigen, vindt Zelensky. Sinds januari zijn deze dan ook officieel verboden.
Volgens de nieuwssite Slidstvo.info zou de 48-jarige Joeri Aristov, lid van de partij van Zelensky, midden juli zijn gezien in een vijfsterrenhotel op de Malediven. De Oekraïense Rijksrecherche meldt dit nu ook. De voorzitter van zijn fractie in het parlement heeft al om de ‘onmiddellijke schorsing’ van Aristov gevraagd.
Niels Waarlo
Moldavië beperkt het aantal diplomaten dat Rusland in hoofdstad Chisinau mag stationeren. Dat heeft minister Nicu Popescu van Buitenlandse Zaken aangekondigd. Hij beschuldigde Moskou ervan dat het Moldavië probeert te destabiliseren en sprak van ‘vijandige acties’.
De relatie tussen Rusland en Moldavië, dat aan Oekraïne grenst, is op een dieptepunt beland sinds de Russische invasie van Oekraïne. De pro-westerse president, Maia Sandu, probeert het land uit de Russische invloedssfeer te trekken en heeft de invasie scherp veroordeeld. Rusland heeft soldaten gelegerd in Transnistrië, een afvallige provincie van Moldavië die aan Oekraïne grenst.
Popescu verwees bij zijn aankondiging onder meer naar het bericht in Moldavische media dat er satellietapparatuur op het dak van de Russische ambassade in Chisinau zou zijn geïnstalleerd. Dit zou mogelijk bedoeld zijn voor spionageactiviteiten.
Een woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de beslissing van Moldavië ‘niet onbeantwoord’ zou blijven. Ze sprak van ‘weer een stap in de vernietiging tussen de bilaterale verhoudingen’. Ze ontkende dat er spionageactiviteiten zouden plaatsvinden in de Russische ambassade in Moldavië.
Niels Waarlo
Rusland en Noord-Korea willen hun samenwerking op gebied van defensie versterken. Dat zei de Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe, die op bezoek is in de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang, na een gesprek met zijn Noord-Koreaanse ambtsgenoot.
Noord-Korea behoort tot het handjevol landen dat de Russische annexaties van gebieden in Oekraïne erkent en tegen VN-moties heeft gestemd die invasie van Oekraïne veroordelen. Volgens het Westen heeft Noord-Korea al eerder wapens verkocht aan Rusland. De twee landen ontkennen die leveringen. Desondanks zei Rusland te verwachten dat het bezoek van Sjojgoe zal ‘helpen met het versterken van de Russische en Noord-Koreaanse militaire banden’.
Sjojgoe is op pad met de hooggeplaatste Chinese politicus Li Hongzhong. Ze bezoeken Pyongyang in het kader van de Noord-Koreaanse Overwinningsdag op 27 juli, de dag waarop het land in 1953 een wapenstilstand met Zuid-Korea sloot. Het gaat om het eerste officiële buitenlandse bezoek aan Noord-Korea sinds dat land tijdens de coronapandemie zijn grenzen sloot.
Niels Waarlo
Het wereldberoemde en eeuwenoude Bolshoi Balletgezelschap bevindt zich internationaal nog altijd in een isolement. Het Bolshoi is momenteel voor het eerst sinds de pandemie weer op tournee in het buitenland, maar na een optreden in Beijing deze week staan tot in 2024 enkel Belarus en Oman nog op het programma.
Westerse landen zetten na de invasie van Oekraïne een streep door alle optredens en samenwerkingen. Verschillende dansers stapten al op uit protest tegen de invasie − met de befaamde Olga Smirnova, de prima ballerina van het gezelschap, als bekendste voorbeeld. De resterende dansers spreken zich niet uit tegen de oorlog.
Source: Volkskrant