De Europese Unie verlengt de sancties tegen ongeveer 1.800 Russen die volgens het Westen schuld hebben aan de oorlog tegen Oekraïne met een halfjaar. Dat hebben de lidstaten afgesproken, zeggen ingewijden tegen persbureaus ANP en Reuters.
Drie namen verdwijnen juist van de sanctielijst, omdat daarvoor bij nader inzien te weinig reden was. Verder legt de EU Belarus extra strafmaatregelen op. De afspraken worden formeel aangenomen als geen van de lidstaten deze week problemen meer opwerpen.
De Russen die zijn gesanctioneerd, veelal leden van de bestuurlijke en militaire elite, mogen bijvoorbeeld niet meer naar het Westen reizen. Ook is hun vermogen er bevroren. De EU heeft ook economische sancties tegen Rusland ingesteld, die het Europese landen verbieden zaken te doen met complete Russische sectoren. Deze sancties zijn vorige week al verlengd tot begin 2024.
Over nieuwe sancties tegen Belarus, een trouwe bondgenoot van Rusland die al langer te maken heeft met zware Europese strafmaatregelen, konden EU-landen het maandenlang niet eens worden. Lidstaten wilden de export van een belangrijk kunstmestingrediënt namelijk juist versoepelen, maar stuitten op verzet van het aan Belarus grenzende Litouwen, dat pleit voor een keiharde aanpak van het land.
De landen hebben nu besloten die kwestie voorlopig te parkeren en nog eens drie Belarussische organisaties en 38 Belarussen te straffen, aldus de ingewijden. Europeanen mogen geen zaken meer met ze doen. Ook wordt het illegaal om wapentuig en vliegtuigonderdelen naar Belarus te exporteren.
Niels Waarlo
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Dmytro Koeleba, is vandaag in Liberië. Dit bezoek is onderdeel van zijn derde diplomatieke reis door Afrika sinds Rusland Oekraïne binnenviel. Naar eigen zeggen bracht Oekraïne nooit eerder een officieel bezoek aan Liberië.
Sinds Rusland uit de graandeal stapte is zowel Oekraïne als Rusland bezig aan een diplomatiek offensief om Afrikaanse landen aan hun zijde te krijgen. Zo deed Koeleba deze week al Equatoriaal Guinea aan. Afrikaanse landen zullen naar verwachting veel last hebben van de gestegen voedselprijzen die ontstaan doordat Rusland sinds deze maand de export van Oekraïens graan via de Zwarte Zee weer blokkeert.
Koeleba zegt in Liberië te willen praten over ‘het zeker stellen van de export van Oekraïens graan naar Afrika’ en over de positie van Kyiv ten opzichte van de oorlog in Oekraïne. De minister spreekt van ‘voedselchantage’ door Rusland, dat volgens hem het Westen tot verlichting van sancties probeert te dwingen door voedseltekorten te veroorzaken.
Rusland geeft het Westen de schuld voor het klappen van de graandeal en zegt Afrikaanse landen van voldoende graan te kunnen voorzien. Het land houdt later deze week een Rusland-Afrika-top in St.-Petersburg. Volgens het Kremlin worden hier 21 Afrikaanse staatshoofden verwacht, een stuk minder dan de 43 die bij dezelfde top in 2019 aanwezig waren.
Niels Waarlo
Oekraïense aanklagers stellen een strafrechtelijk onderzoek in tegen een parlementariër die een luxe vakantie op de Malediven zou hebben gevierd. Dergelijke pleziertripjes zijn verboden tijdens de oorlog, een woedende president Zelensky sprak vanochtend zelfs van ‘verraad’.
Omdat Oekraïne een staat van beleg heeft afgekondigd vanwege de Russische invasie, mogen de meeste mannen van 18 tot 60 jaar oud het land niet uit. Vakanties in het buitenland door overheidsfunctionarissen zijn om die reden niet te verdedigen, vindt Zelensky. Sinds januari zijn deze dan ook officieel verboden.
Volgens de nieuwssite Slidstvo.info zou de 48-jarige Joeri Aristov, lid van de partij van Zelensky, midden juli zijn gezien in een vijfsterrenhotel op de Malediven. De Oekraïense Rijksrecherche meldt dit nu ook. De voorzitter van zijn fractie in het parlement heeft al om de ‘onmiddellijke schorsing’ van Aristov gevraagd.
Niels Waarlo
Moldavië beperkt het aantal diplomaten dat Rusland in hoofdstad Chisinau mag stationeren. Dat heeft minister Nicu Popescu van Buitenlandse Zaken aangekondigd. Hij beschuldigde Moskou ervan dat het Moldavië probeert te destabiliseren en sprak van ‘vijandige acties’.
De relatie tussen Rusland en Moldavië, dat aan Oekraïne grenst, is op een dieptepunt beland sinds de Russische invasie van Oekraïne. De pro-westerse president, Maia Sandu, probeert het land uit de Russische invloedssfeer te trekken en heeft de invasie scherp veroordeeld. Rusland heeft soldaten gelegerd in Transnistrië, een afvallige provincie van Moldavië die aan Oekraïne grenst.
Popescu verwees bij zijn aankondiging onder meer naar het bericht in Moldavische media dat er satellietapparatuur op het dak van de Russische ambassade in Chisinau zou zijn geïnstalleerd. Dit zou mogelijk bedoeld zijn voor spionageactiviteiten.
Een woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de beslissing van Moldavië ‘niet onbeantwoord’ zou blijven. Ze sprak van ‘weer een stap in de vernietiging tussen de bilaterale verhoudingen’. Ze ontkende dat er spionageactiviteiten zouden plaatsvinden in de Russische ambassade in Moldavië.
Niels Waarlo
Rusland en Noord-Korea willen hun samenwerking op gebied van defensie versterken. Dat zei de Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe, die op bezoek is in de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang, na een gesprek met zijn Noord-Koreaanse ambtsgenoot.
Noord-Korea behoort tot het handjevol landen dat de Russische annexaties van gebieden in Oekraïne erkent en tegen VN-moties heeft gestemd die invasie van Oekraïne veroordelen. Volgens het Westen heeft Noord-Korea al eerder wapens verkocht aan Rusland. De twee landen ontkennen die leveringen. Desondanks zei Rusland te verwachten dat het bezoek van Sjojgoe zal ‘helpen met het versterken van de Russische en Noord-Koreaanse militaire banden’.
Sjojgoe is op pad met de hooggeplaatste Chinese politicus Li Hongzhong. Ze bezoeken Pyongyang in het kader van de Noord-Koreaanse Overwinningsdag op 27 juli, de dag waarop het land in 1953 een wapenstilstand met Zuid-Korea sloot. Het gaat om het eerste officiële buitenlandse bezoek aan Noord-Korea sinds dat land tijdens de coronapandemie zijn grenzen sloot.
Niels Waarlo
Het wereldberoemde en eeuwenoude Bolshoi Balletgezelschap bevindt zich internationaal nog altijd in een isolement. Het Bolshoi is momenteel voor het eerst sinds de pandemie weer op tournee in het buitenland, maar na een optreden in Beijing deze week staan tot in 2024 enkel Belarus en Oman nog op het programma.
Westerse landen zetten na de invasie van Oekraïne een streep door alle optredens en samenwerkingen. Verschillende dansers stapten al op uit protest tegen de invasie − met de befaamde Olga Smirnova, de prima ballerina van het gezelschap, als bekendste voorbeeld. De resterende dansers spreken zich niet uit tegen de oorlog.
Het gezelschap wordt nog altijd voor bijna driekwart gefinancierd door de Russische staat, aldus een woordvoerder tegen Reuters. Het persbureau sprak in Beijing met leden van het gezelschap en kreeg het verzoek geen politieke vragen te stellen. ‘Ik twijfel er niet aan dat alles op een dag weer normaal zal worden, want cultuur is een golf die zeer moeilijk te onderdrukken valt’, zei artistiek directeur, Machar Vaziëv. Volgens hem lijdt de balletgroep niet onder de Westerse boycot.
Danseres Elizaveta Kokoreva zei dat ze dolgraag andere landen zou aandoen om kennis te maken met verschillende zalen, leraren en choreografen. ‘Maar het is nu wat het is.’
Niels Waarlo
De Russische marine lijkt paraat te staan om commerciële schepen die naar Oekraïne willen varen te onderscheppen nu Rusland uit de graandeal is gestapt. Dat schrijft het Britse ministerie van Defensie op basis van eigen inlichtingen.
Door de graandeal kon Oekraïens graan bijna een jaar lang via de Zwarte Zee worden verscheept om wereldwijde voedseltekorten tegen te gaan. Deze maand trokken de Russen zich terug uit de overeenkomst, omdat ze verlichting van westerse sancties eisen. Het land heeft aangegeven commerciële schepen die richting Oekraïne varen te beschouwen als militair doelwit, wat betekent dat ze kunnen worden aangevallen.
Volgens het ministerie van Defensie patrouilleert een Russische korvet − een klein type fregat − op de vaarroute tussen de Bosperus en havenstad Odesa. Dat kan erop duiden dat Rusland bereid is zijn dreigement waar te maken. Als gevolg van de graandeal heerste er relatieve rust op de Zwarte Zee, dit kan volgens het ministerie veranderen. Sinds vorige week is Rusland begonnen met het bestoken van Oekraïense havens.
Niels Waarlo
Source: Volkskrant