Iets voor middernacht kwam er een melding binnen van een brand aan boord van het Panamese vrachtschip de Fremantle Highway. De brand ontwikkelde zich snel en kon volgens de kustwacht niet door de bemanning zelf worden geblust.
Zeven opvarenden sprongen in het water en werden door andere vaartuigen ter plaatse gered. De rest van de bemanning, zestien man, werd met een helikopter van boord gehaald. Zij landden bij Groningen Airport Eelde en zijn vervoerd naar ziekenhuizen in de omgeving, meldt de Veiligheidsregio Drenthe, die de informatievoorziening over de slachtoffers op zich heeft genomen.
De overige zeven slachtoffers, inclusief de overledene, kwamen in Lauwersoog aan wal. Zij zijn overgebracht naar ziekenhuizen in Drachten en Leeuwarden. De gewonden worden behandeld vanwege ademhalingsproblemen, botbreuken en brandwonden. De volledige bemanning komt uit India, aldus een woordvoerder van de kustwacht.
Het schip staat nog altijd in brand en er is sprake van meerdere brandhaarden en veel rook. Volgens een woordvoerder is het lastig een brand op zee onder controle te krijgen, zeker gezien het besluit om geen brandweermensen aan boord te laten. De brand kan dan ook nog dagen duren, zegt de woordvoerder, evenals het bergen ervan. Met brandblusinstallaties koelen de schepen Nordic uit Duitsland en de Guardian van de kustwacht de zijkanten van het schip momenteel.
Op beelden is te zien dat de brand woedt op de boeg van het schip – aan de voorkant. Omdat er niemand meer aan boord is om de Fremantle Highway te besturen is met behulp van een bergingsvaartuig een noodverbinding met het vrachtschip gelegd. Die is niet heel solide, maar volgens de woordvoerder momenteel de enige mogelijkheid om de locatie enigszins onder controle te houden.
De vaarroute bij het brandende schip is sinds een uur ’s middags weer vrij toegankelijk, meldt Rijkswaterstaat. ‘De rederij heeft een bergingsmaatschappij opdracht gegeven het brandende schip te bergen zodra dit mogelijk is’, valt te lezen in een update. Rijkswaterstaat heeft een schip op locatie en zal toezicht houden op het bergen. Daar kan echter pas mee worden begonnen zodra er mensen aan boord kunnen om een sleepverbinding te maken.
In samenspraak met bergingsbedrijven en Rijkswaterstaat wordt door de kustwacht bekeken hoe de schade zoveel mogelijk beperkt kan worden. Een van de scenario’s is dat het Panamese schip zal zinken. Een milieuramp, waarbij vloeistoffen als brandstof in het water belanden, is volgens de woordvoerder nog niet aan de orde, maar ook daar wordt ‘rekening mee gehouden’. Rijkswaterstaat zegt ‘alles op alles’ te zetten om verdere milieuschade te beperken.
Het brandende vrachtschip telt bijna drieduizend auto’s aan boord, waaronder 25 elektrische, en was onderweg van het Duitse Bremerhaven naar Port Said in Egypte. ‘Het vermoeden bestaat dat de brand is uitgebroken in een elektrische auto’, meldt de kustwacht over de mogelijke oorzaak. De accu’s van zulke elektrische auto’s laten zich maar moeilijk blussen, bleek vorig jaar aan boord van transportschip Felicity Ace.
Burgemeester Leo Stoel van Ameland is in de nacht van dinsdag op woensdag door de Kustwacht op de hoogte gebracht van de brand op het schip, zegt een woordvoerder van het Waddeneiland. ‘Met een verrekijker kun je het schip vanaf het strand zien branden. Maar omdat het buiten Amelander wateren ligt, hebben we formeel geen rol bij de situatie.’
De gedachten op het eiland gaan wel meteen terug naar de ramp met de MSC Zoe in 2019. Het vrachtschip verloor honderden losgeslagen containers, de inhoud spoelde aan op de stranden van de Waddeneilanden. ‘Dit is voor de Waddeneilanden een continue angst. Daarom moet absoluut voorkomen worden dat het schip zinkt.’ Ook stichting De Noordzee vreest een milieuramp, mocht het schip inclusief lading zinken.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden