Messi opende in het DRV PNK Stadium in Fort Lauderdale na acht minuten de score na een dieptepass van Sergio Busquets. De 36-jarige wereldkampioen schoot eerst tegen de paal, maar verzilverde de rebound wel.
Even later verdubbelde Messi de voorsprong na goed voorbereidend werk van Robert Taylor. De Fin tekende zelf voor de laatste twee goals. Messi was de aangever bij het laatste doelpunt. De wereldster werd een kwartier voor tijd gewisseld en kreeg van het publiek een staande ovatie.
Door de overwinning is Inter Miami geplaatst voor de knock-outfase van de Leagues Cup. Dat is een nieuw toernooi voor clubs uit de Amerikaanse en Mexicaanse competitie.
Messi maakte vrijdag als invaller zijn debuut voor de Amerikaanse club tegen het Mexicaanse Cruz Azul. In de blessuretijd maakte hij het winnende doelpunt uit een vrije trap: 2-1. De zevenvoudig Gouden Bal-winnaar kwam deze zomer transfervrij over van Paris Saint-Germain.
A joy to watch—unless you're a defender.
Rewind all of Messi's moments from a two-goal, one-assist showing against Atlanta in @LeaguesCup action. pic.twitter.com/MxkGHjIDAf