Oekraïne heeft inmiddels al de helft van het grondgebied heroverd dat het land aan het begin van de oorlog aan Rusland verloren had. Tegelijkertijd wacht de Oekraïense troepen de komende tijd ‘een zeer moeilijk gevecht’ om nog meer territorium terug te winnen.
Dit zei de Amerikaanse buitenlandminister Antony Blinken zondag in een interview met CNN. ‘Het zijn nog de begindagen van het tegenoffensief. Het is zwaar’, zei Blinken. Het Oekraïense tegenoffensief zal uiteindelijk de Russische verdediging weten te breken, ‘maar dit zal niet een kwestie van weken zijn, maar van vele maanden’, verwacht de minister.
Eind vorige maand temperde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky al de verwachtingen over het Oekraïense tegenoffensief. Tegen de zwaar versterkte stellingen van de Russen in het zuiden en oosten van Oekraïne is de vooruitgang ‘trager dan gewenst’, zei Zelensky.
In zijn interview met CNN-presentator Fareed Zakaria zei Blinken dat Rusland de oorlog in feite al verloren heeft. ‘Als je kijkt naar wat Rusland probeerde te bereiken, of wat Poetin probeerde te bereiken, hebben ze al gefaald. Ze hebben al verloren. Het doel was om Oekraïne van de kaart te wissen. Dat is al een hele tijd geleden mislukt.’
Voor de verwoeste Russisch-orthodoxe Transfiguratiekathedraal in Odessa hebben priesters een kerkdienst georganiseerd. Gelovigen kwamen in het oude centrum van de stad samen om in de open lucht te luisteren naar het koor en een kaarsje te branden.