Oekraïne is begonnen met het afvuren van de omstreden clustermunitie die eerder deze maand door de Verenigde Staten is geleverd. Dat schrijft de Amerikaanse krant The Washington Post op basis van Oekraïense overheidsfunctionarissen. Oekraïne poogt zo de goed verdedigde Russische posities – die het Oekraïense tegenoffensief vertragen – open te breken.
De clustermunitie zal naar verwachting niet alleen worden ingezet aan de frontlinie in het zuidoosten van Oekraïne, maar ook rond het zwaar bevochten Bachmoet. Die middelgrote stad is momenteel in Russische handen.
De clustermunitie wordt specifiek gebruikt om Russische loopgraven te ontmantelen, zo vertelt een van de functionarissen anoniem aan de Amerikaanse krant. Die loopgraven vertragen momenteel Oekraïense troepen in hun missie om gebied te heroveren op de Russen.
Het besluit van de Amerikaanse president Biden om begin deze maand clustermunitie aan Oekraïne te leveren, kon niet overal rekenen op steun. Meerdere Navo-bondgenoten, waaronder het Verenigd Koninkrijk en Spanje, spraken zich uit tegen de levering. ‘Nee tegen clusterbommen, ja tegen een legitieme verdediging van Oekraïne’, zei de Spaanse minister van Defensie Margarita Robles. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky noemde Bidens besluit juist ‘broodnodig’.
Clustermunitie, verboden in meer dan 120 landen, zijn bommen, granaten en raketten die tientallen tot honderden kleinere explosieven bevatten. Zulke munitie kan daardoor veel schade aanrichten in een gebied ter grootte van meerdere voetbalvelden en is omstreden vanwege het hoge risico op burgerslachtoffers. Vooral kinderen zijn kwetsbaar; die kunnen jaren later een niet-ontplofte granaat oppakken, die dan alsnog ontploft.
Daan van Acht
Soldaten van het Russische huurlingenleger Wagner zijn begonnen met het trainen van speciale militaire eenheden van Belarus. Dat meldt het Belarussische ministerie van Defensie. De trainingen zouden plaatsvinden op een oefenterrein op enkele kilometers van de grens met Polen.
De afgelopen dagen werd al duidelijk dat het Wagnerleger in Belarus was aangekomen. Zo meldde een onafhankelijke Belarussische monitoringsorganisatie dat zaterdag een groot konvooi van Wagner in Belarus was aangekomen. Op satellietbeelden is inmiddels te zien dat het oefenterrein volstaat met vrachtwagens en auto’s.
Wagnerbaas Jevgeni Prigozjin plaatste gisteren een video op Telegram waarin hij te zien was dat hij zijn soldaten in Belarus toesprak. ‘We zullen van het leger van Belarus het op een na beste ter wereld maken en, indien nodig, zullen we voor hen vechten’, zei Prigozjin. Omdat de video in het donker was opgenomen, was niet onomstotelijk vast te stellen dat de man in beeld daadwerkelijk Prigozjin was.
Dat Wagner naar Belarus zou trekken, hing al langer in de lucht. Na de mislukte opmars naar Moskou gaf Rusland Prigozjin en zijn leger een vrijgeleide naar deze voormalige Sovjetstaat. De Belarussische president Aleksandr Loekasjenko presenteerde zichzelf als degene die de opstand op vreedzame wijze had beëindigd.
Pepijn de Lange
Oekraïne is kwaad op bondgenoot Polen omdat dat land Oekraïens graan langer wil verbannen. De Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken, Denys Sjmyhal, spreekt op Twitter van een ‘populistisch en onvriendelijk besluit’.
Het conflict tussen Polen en Oekraïne duurt al enkele maanden. Sinds de oorlog uitbrak zoekt Oekraïne manieren om de graanproductie te kunnen exporteren. De geijkte route via zee was maar mondjesmaat beschikbaar en alleen maar omdat er onder leiding van de VN een graandeal met Rusland werd gesloten. Die is inmiddels geklapt.
Een alternatieve route is om het graan via Polen en andere buurlanden van Oekraïne over land te exporteren. De EU besloot dat er tijdelijk geen importheffingen op het graan zouden zitten. Daardoor werden de economieën van die landen echter overspoeld met Oekraïens graan, waardoor de prijzen van het eigen graan sterk daalden.
Polen, Slowakije, Hongarije, Roemenië en Bulgarije besloten daarop om geen Oekraïens graan meer op hun markten toe te staan. Een compromis kwam er toen met de Europese Commissie werd afgesproken dat die landen alleen nog de doorvoer naar de rest van Europa zouden faciliteren. Die afspraak loopt tot 15 september, maar tot woede van Oekraïne wil Polen die verlengen tot zeker het einde van het jaar.
Nu de graandeal met Rusland voorbij is, ervaart Oekraïne dat als een klap in het gezicht. Het opnieuw toestaan van Oekraïens graan ‘toont niet alleen solidariteit aan ons, maar met aan de wereld, die op ons graan vertrouwt’, aldus Sjmyhal.
Joram Bolle
Bij een droneaanval op de door Rusland bezette Krim is een tienermeisje om het leven gekomen. Dat meldt de pro-Russische premier van de Krim, Sergej Aksyonov, op Telegram. Volgens Aksyonov gaat het om een Oekraïense drone, die toesloeg bij een dorp in het noordwesten van het schiereiland. Vier administratieve gebouwen raakten beschadigd.
De afgelopen maanden vonden vaker droneaanvallen plaats op de Krim. Hoewel Oekraïne steevast iedere betrokkenheid ontkent, is het zeer waarschijnlijk dat het bij de aanvallen betrokken is. Eerder deze week werd de brug die de Krim met Rusland verbindt, getroffen door twee zware explosies. Gisteren was er brand op een militair oefenterrein op het schiereiland.
Rusland maakt sinds 2014 de dienst uit op het schiereiland in de Zwarte Zee. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft gezegd dat Oekraïne de Krim wil heroveren, maar de kans lijkt klein dat dat daadwerkelijk lukt.
Pepijn de Lange
Bij de Russische luchtaanvallen op Odesa van vannacht heeft ook het Chinese consulaat schade opgelopen. Dat meldt de gouverneur van de regio, Oleh Kiper, op Telegram. Volgens Kiper mikte Rusland op infrastructuur van de haven van de stad. Daarbij zouden ook verscheidene ‘administratieve en residentiële gebouwen’ zijn getroffen. ‘Dit suggereert dat de vijand nergens op let’, aldus Kiper.
De schade aan het Chinese consulaat lijkt mee te vallen. Op twee foto’s die Kiper op zijn Telegramaccount deelt, zijn amper beschadigingen waarneembaar. Enkele ramen zijn in ieder geval beschadigd. Rusland en China hebben nog niet op het voorval gereageerd.
Pepijn de Lange
Bij de Russische luchtaanvallen op de Zuid-Oekraïense havensteden Odesa en Mykolajiv zijn afgelopen nacht zeker twee mensen om het leven gekomen. Daarnaast raakten 27 mensen gewond.
Volgens de Oekraïense autoriteiten gebruikten de Russen negentien kruisraketten en negentien drones. Daarvan haalden de Oekraïners er respectievelijk vijf en dertien uit de lucht.
Pepijn de Lange
Bij Russische aanvallen op de Zuid-Oekraïense havensteden Odesa en Mykolajiv zijn in de nacht van woensdag op donderdag zeker twintig mensen gewond geraakt. Vooral Mykolajiv werd zwaar getroffen. Volgens lokale autoriteiten vielen daar achttien gewonden, onder wie vijf kinderen.
De gouverneur van de regio zegt dat er in het centrum van de stad onder meer appartementencomplexen en garages werden geraakt door Russische raketten. Twee mensen konden onder het puin vandaan worden gehaald.
In Odesa vielen twee gewonden. Die stad werd voor de derde nacht achtereen door Rusland aangevallen. Deze week verliep de graandeal tussen Oekraïne en Rusland, nadat Rusland had geweigerd de overeenkomst te verlengen. Odesa was een van de havens waarvandaan graan werd geëxporteerd. Rusland bestookt onder meer de infrastructuur van de haven.
Mykolajiv is ook een belangrijke havenstad. Oekraïne wilde juist dat ook Mykolajiv in de graandeal betrokken zou worden, zodat ook daarvandaan graan geëxporteerd had kunnen worden.
Joram Bolle
De zuidelijke Oekraïense regio Odesa is voor de derde nacht op rij onder vuur komen te liggen. Volgens lokale media waren er in de nacht van woensdag op donderdag opnieuw explosies in de buurt van de haven. De luchtverdediging is geactiveerd.
De Oekraïense luchtmacht waarschuwde via Telegram dat er supersonische anti-scheepskruisraketten waren geregistreerd in de buurt van de regio en riep de bevolking op om in de schuilkelders te blijven.
Odesa heeft drie havens die deel uitmaakten van de graandeal tussen Oekraïne en Rusland die maandagavond afliep. Rusland waarschuwde Oekraïne dinsdag om niet door te gaan met het exporteren van graan via de Zwarte Zee.(Belga)
Europese ministers van Buitenlandse Zaken bespreken vandaag een plan om voor een bedrag van 20 miljard euro Oekraïne voor een periode van vier jaar te steunen met wapens, munitie en andere militaire hulp.
Het voorstel van EU-buitenlandchef Josep Borrell is onderdeel van een poging om Oekraïne voor een langere termijn te steunen. De stap zou ook deel uitmaken van een internationale Source: Volkskrant