Vrije-uitloopkippen moesten sinds oktober 2022 binnenblijven. Toen ze zestien weken in een kippenschuur hadden gezeten, mochten hun eieren vanaf januari 2023 geen vrije uitloop meer worden genoemd.
Nu de kippen weer naar buiten mogen - behalve op de Veluwe en in de Limburgse Peel - geldt er géén overgangstermijn. "Binnen een paar dagen liggen er weer vrije-uitloopeieren in de winkel", zegt Bart-Jan Oplaat van de Nederlandse Vakbond Pluimveehouders.
Een woordvoerder van Albert Heijn laat weten nog wat wachten op instructies van het ministerie van Landbouw. "Zodra het mogelijk is gaan wij weer vrije uitloopeieren aanbieden."
De vrije-uitloopdoosjes stonden in het afgelopen half jaar wel in de schappen, maar er zat een stickertje of label bij waarop stond dat de eieren eigenlijk alleen nog maar 'scharreleieren' konden heten, doordat de kippen opgehokt zaten. De prijzen en de vergoeding voor boeren bleven wel even hoog als voor die ophokplicht.
Maar of de vrije-uitloopeieren succesvol terugkeren, is de vraag. "Vrije-uitloopeieren zijn toch iets duurder dan scharreleieren", zegt Oplaat.
Een blik in de supermarkten leert dat Albert Heijn nu zes scharreleieren voor 1,69 euro verkoopt en zes vrije-uitloopeieren voor 2,99 euro. Bij Jumbo vind je scharreleieren vanaf 25 cent per stuk en vrije-uitloopeieren kosten al gauw 44 cent per stuk.
"Sinds de oplopende inflatie vorig jaar kochten consumenten direct veel minder vrije-uitloopeieren en biologische eieren om wat geld te besparen. Het is zeer de vraag of zij terugkeren, omdat ze ook al een half jaar geen echte vrije-uitloopeieren konden kopen."
Oplaat hoopt dat supermarkten de terugkeer enthousiast aankondigen om consumenten weer op de beschikbaarheid van vrije-uitloopeieren te wijzen.
Het is ook de vraag of pluimveehouders wel terugkeren naar vrije uitloop. Ook zij kozen in de afgelopen jaren - toen al eerder een ophokplicht gold - voor een overstap naar scharrelkippen. Dat scheelde kosten én ze konden er meer kippen tegelijk door houden.
"Dit hele jaar geldt nog dat je eieren na zestien weken geen vrije uitloop meer mogen heten - en dus minder waard worden - als er weer een nieuwe ophokplicht komt. Dat weerhoudt boeren ervan terug te keren. Mogelijk wachten ze tot 2024", zegt Oplaat.
Verder is volgens Oplaat belangrijk dat er een goed vaccin komt voor legkippen die naar buiten mogen. Daarbij is het lastig dat Nederland van plan is om te vaccineren, maar Duitsland niet. "Dan is het de vraag of pluimveehouders in Limburg die vooral aan Duitse klanten leveren de eieren van gevaccineerde kippen wel kwijt kunnen."
Source: Nu.nl economisch