Van Vleuten was in de aanval met de Française Juliette Labous en de Italiaanse Gaia Realini. De kopvrouw van Movistar liet het tweetal in de laatste 1,5 kilometer achter en soleerde op overtuigende wijze naar haar derde ritzege in de ronde.
Eerder schreef Van Vleuten ook al de tweede (zaterdag) en zesde (woensdag) etappe op haar naam. Bovendien heeft ze de leiderstrui stevig in handen. Haar marge op nummer twee Labous is 3 minuten en 46 seconden. Realini staat met een achterstand van 4 minuten en 35 seconden op de derde plek.
De veertigjarige Van Vleuten noemde haar overwinning van donderdag een echte teamprestatie. "Iedereen deed zijn werk, het is mooi om het dan te kunnen afmaken", vertelde de wereldkampioene na haar zestiende etappezege ooit in de Giro.
Het ritverloop was perfect voor Van Vleuten, die de aankomst woensdag nog had verkend. "Toen heb ik ook genoten van het uitzicht, vandaag heb ik alleen het asfalt gezien. Dat lag er slecht bij. Normaal klim ik staande op de fiets, maar dat durfde ik hier niet aan."
Naast Van Vleuten lieten meer landgenoten zich gelden. Pauliena Rooijakkers ging vroeg op avontuur, maar werd gegrepen door het peloton. Vervolgens greep Fem van Empel na een sterke sprint punten voor de bergtrui, die overigens alleen nog te winnen is als Van Vleuten uitvalt.
Kort na de het succes van Van Empel op de top van Il Vigneto ging opnieuw een Nederlandse in de aanval. Ditmaal was het Anoushka Koster van team Uno-X. Ze kreeg een toegift van meer dan een minuut, maar kort voor de voorlaatste klim (de Colle Paravenna) werd ze ingerekend.
De Spaanse kampioene Mavi García was daarna de eerste aanvaller, maar kort onder de top werd ze bijgehaald door Van Vleuten met in haar spoor Labous en Realini. Haar concurrenten liet ze op de slotklim met een lengte van 3 kilometer vervolgens vakkundig achter zich.
Het peloton heeft vrijdag een rust- en reisdag. Zaterdag en zondag worden op Sardinië de laatste twee etappes verreden. Als Van Vleuten haar voorsprong behoudt, wint ze de Giro voor de vierde keer. Bovendien kan ze dan net als vorig jaar in de Tour haar trilogie voltooien.
De Nederlandse Lorena Wiebes was in de zevende etappe niet meer van start gegaan. De winnares van de derde etappe gaat zich richten op de Tour de France voor vrouwen. De Ronde van Frankrijk begint op 23 juli en duurt tot en met 30 juli.
Source: Nu.nl sport