De jongste wereldkampioen ooit was ze al, haar beeltenis prijkte op billboards in Italië, Frankrijk en Engeland. Sinds vorige week is de Nederlandse India Sardjoe ook de eerste Europese breakdancer met een ticket voor de Olympische Spelen op zak. Wat is het geheim van dit 17-jarige talent uit Den Haag?
Als de muziek aangaat, gebeurt er iets met de 17-jarige India Sardjoe uit Den Haag. Zodra de eerste hiphopklanken over de dansvloer klinken, ziet vader Rishi zijn doorgaans zo rustige en bescheiden dochter veranderen in een vechter. ‘Tijdens een breakdance battle’, zegt hij, ‘is ze gefocust. Ze weet wat ze wil. Ze gaat alleen maar voor de winst.’
Zo ging het vorige week dinsdag ook op de Europese Spelen in de Poolse stad Nowy Sacz. Tijdens haar opkomst voor de finale verscheen op Sardjoes gezicht nog kort een glimlach, maar in de daaropvolgende dansstrijd walste ze over haar Oekraïense tegenstander heen. De negenkoppige jury vergaapte zich aan Sardjoes footwork, toprocks en powermoves en wees haar over drie stemrondes in overweldigende meerderheid als winnaar aan. Einduitslag: 25-2.
Over de auteur
Pepijn de Lange is algemeen verslaggever van de Volkskrant.
Met haar zege verzekerde Sardjoe zich van een ticket voor de Olympische Spelen. Breaking, zoals de wedstrijdvorm van breakdancen heet, staat volgend jaar in Parijs voor het eerst op het programma van het grootste sportevenement ter wereld. Sardjoe wil in de Franse hoofdstad direct scoren. In november werd ze al de jongste wereldkampioen ooit. Haar vader: ‘India zei al: als ik naar de Olympische Spelen ga, ga ik niet voor brons.’
Sardjoe woont met haar moeder en oudere zus in Den Haag. Haar ouders gingen uit elkaar toen ze 1 jaar oud was, maar hebben nog goed contact en steunen hun dochter samen. ‘Haar moeder regelt alles thuis’, zegt vader Rishi. ‘Ik ging de afgelopen jaren mee naar alle trainingen en battles.’ Dat is goed te combineren met zijn eigen koeriersbedrijf, waarvoor hij ‘alles behalve het rijden’ doet. Danstips geeft hij zijn dochter niet. ‘Mijn leven bestaat uit wachten’, zegt hij lachend.
Op de dansvloer heeft Sardjoe nog altijd veel aan haar eerste dansleraren, Ton Steenvoorden en Diogo Nogueira. De laatste jaren traint ze daarnaast elke week met de 34-jarige breakdancer Menno van Gorp, die op de Europese Spelen een zilveren medaille pakte. Van Gorps carrière begon al voor Sardjoes geboorte: hij werd driemaal wereldkampioen (een record) en maakt een goede kans om zich eveneens te plaatsen voor de Spelen in Parijs. ‘Menno inspireert’, zei Sardjoe eerder over hem. ‘Als ik een move doe, komt hij altijd met suggesties.’
Andersom roemt Van Gorp Sardjoe als ‘een harde werker die goed presteert onder druk’. Ondanks haar jonge leeftijd beheerst ze alle verschillende aspecten van breakdance. ‘Ze is van alle markten thuis’, zegt Van Gorp. Haar tomeloze energie geeft het laatste zetje om juryleden op haar hand te krijgen. ‘Ze is altijd klaar om te strijden en niet snel onder de indruk van anderen.’
Om haar danscarrière en haar schoolloopbaan te kunnen combineren gaat Sardjoe naar een school met een speciaal topsportprogramma. Op dit Segbroek College in Den Haag zitten meer dan driehonderd kinderen die op hoog niveau sporten. Tot de oud-leerlingen behoren olympisch kampioen Kjeld Nuis, Oranje-doelman Tim Krul en tennissers Robin Haase en Kiki Bertens. ‘India is de eerste die wereldkampioen wordt bij de senioren terwijl ze nog op school zit’, zegt gymdocent Dennis Kila, coördinator van het topsportprogramma.
Kila herinnert zich dat Sardjoe na het behalen van haar wereldtitel diep in de nacht terugkeerde uit New York. De volgende ochtend deed ze gewoon mee aan een debat dat meetelde voor haar schoolexamen. ‘We hadden nog gezegd dat dat helemaal niet hoefde, maar omdat het een groepsopdracht was, wilde ze het per se doen’, zegt Kila. ‘En ze haalde gewoon een 8.’
Het Segbroek College zal er het komend schooljaar alles aan doen om Sardjoe te helpen op weg naar de Spelen van Parijs. Al in de brugklas – toen breakdancen nog niet eens olympisch was – vertelde ze dat de Olympische Spelen haar droom waren, zegt Kila. ‘Nu ze in een preolympisch seizoen zit, gaan we haar nog meer een programma op maat bieden.’
Sardjoe gaat het nieuwe schooljaar in met een nieuwe status: haar klasgenoten weten straks een wereldster in wording in hun midden. Onlangs tekende Sardjoe een sponsorcontract bij Nike. Ze was een van de hoofdrolspelers in een van de laatste reclamecampagnes van dat merk. Haar beeltenis prijkte op billboards in Italië, Frankrijk en Engeland.
Soms is alle aandacht wel wat veel voor de pas 17-jarige, zegt haar vader. Na haar recente overwinningen wisten de Nederlandse media Sardjoe te vinden. ‘Ze was op het Achtuurjournaal, het Jeugdjournaal heeft met haar gefacetimed en ze heeft in alle kranten gestaan.’ Maar, zegt haar vader ook, ze weet dat het erbij hoort. ‘En India kan heel goed aangeven als ze iets niet wil.’
Breakdancen op de Olympische Spelen? ‘Sommigen vinden dat breaking niet thuishoort op de Spelen, dat het vooral een manier van leven is. Prima, als je het niks vindt, ga je niet. Voor mij is het een combinatie: een heel intensieve sport die je creatief kunt invullen.’
Haar winst op de Europese Spelen? ‘Van tevoren probeerde ik me minder op die historische lading te focussen. Ik moest meteen huilen toen de uitslag kwam. Dit is zo’n opluchting en het neemt heel wat stress weg.’
Haar geheim? ‘In breaking is ook een battle attitude belangrijk. Ik ga echt voor iemand staan en kijk iemand recht in de ogen. Een beetje intimideren.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden