Na een uitstapje naar Canada gaat het Formule 1-seizoen 2023 dit weekend verder met de Grand Prix Oostenrijk. De teams wacht meteen een intensief programma op de Red Bull Ring, aangezien het circuit bij Spielberg het decor is van de tweede sprintrace van het seizoen.
De coureurs hebben tijdens een weekend met een sprintrace maar één vrije training om zich voor te bereiden. Het was dan ook gelijk druk op de baan toen de oefensessie om 13.30 uur van start ging. Lewis Hamilton was de eerste die een tijd op de klokken bracht, alvorens Red Bull-coureurs Max Verstappen en Sergio Perez afwisselend nieuwe snelste tijden lieten noteren op de harde band. Fernando Alonso liet zich heel even bovenaan zien door zijn Aston Martin op mediums naar 1.06.656 te brengen, maar Verstappen heroverde de eerste positie even later door op nieuwe harde banden 1.06.598 op de klokken te brengen. Hamilton deed er daarna nog een schepje bovenop door rond te gaan in 1.06.416.
De meeste teams gebruikten de openingsfase van de training om zich voor te bereiden op de races. Williams volgde een andere strategie. Alexander Albon deed aan het begin van de sessie maar twee ronden, terwijl Logan Sargeant zich helemaal niet liet zien. Volgens een woordvoerder van het team verliep alles echter volgens plan en niet veel later kwam het duo op de zachte band naar buiten op om de auto in orde te maken voor de kwalificatie. Zodoende kwam Albon na twintig minuten vijfde te staan in de tijdenlijst, achter Hamilton, Verstappen, Alonso en Perez. Sargeant ging een seconde langzamer dan zijn teamgenoot en belandde daarmee ergens onderaan.
In de laatste vijftien minuten van de training verlegden meer coureurs de aandacht naar de kwalificatie. Charles Leclerc kwam met zijn Ferrari op de soft tot 1.06.209, waarmee hij Hamilton van P1 stootte. Korte tijd later ging Verstappen op mediums rond in 1.06.084, zodat Red Bull terug bovenaan kwam te staan op het thuiscircuit. Sainz was echter ook nog op het zachtste rubber onderweg en kwam even later in 1.05.983 over de streep. Na drie cool down laps ging Verstappen er nog eens voor zitten. De tweevoudig wereldkampioen reed paarse tijden in de tweede en derde sector en eindigde bij het uithangen van de vlag als snelste in de training met een tijd van 1.05.742. Sainz was met zijn eerdere tijd tweede, op twee tienden van de Nederlander, terwijl Leclerc kort achter zijn teamgenoot derde was in de tijdentabel. Maar beide Ferrari’s waren dus op de zachte band onderweg, terwijl de Red Bulls op mediums op pad waren.
Hamilton was uiteindelijk op een halve seconde van Verstappen vierde in de tijdenlijst. Perez, die op donderdag niet op het circuit was voor de mediadag omdat hij zich niet top voelde, ging een fractie langzamer dan de Brit en was vijfde. Nyck de Vries trapte het weekend in Oostenrijk af met de zestiende tijd. Met 1.07.017 was hij een paar honderdsten langzamer dan teamgenoot Yuki Tsunoda, die met zijn AlphaTauri de vijftiende tijd reed.
Om 17.00 uur keren de coureurs terug op de baan om zich te kwalificeren voor de race op zondag.
Source: Motorsport